мы действительно очень старались, – вступил в разговор пилот "Альфа два", – кстати, мы почти достигли цели. Мы почти уговорили "Айсини" остаться, но, понимаете ли, в чём дело, мсье Бланкар, – Маршан еле слышно хихикнул, – когда Бош узнал, что сейчас прилетит группа под вашим командованием, то он страшно занервничал и покинул астероидное кольцо даже не извинившись.
– Маршан, ты что!– страшным шепотом зашипел Илья по интеркому внутренней связи, – это же пилот прима класса!
Но Бланкар ничуть не обиделся, напротив, он тут же добродушно расхохотался.
– Этот малыш остёр на язык, – отсмеявшись, наконец, сказал он, – на самом деле, Огюст страшно рад за вас, что вы остались целыми невредимыми. Какой осёл послал ваши истребители против флагманского корабля самого Акена Боша? У вас, что на подвесках висят тяжёлые торпеды? Мы и не ждали увидеть вас живыми.
– Это был личный приказ вице-адмирала Гранина, – смущённо произнёс Нестеров.
– Гм… Кто?.. Сам Гранин? – Бланкар запнулся и на несколько секунд задумался, – ну раз, сам Гранин, – он покачал головой, – то, конечно, дело другое…
– Между прочим, Огюст, нас обходят наградами как раз за это, – раздался раздражённый голос одного из пилотов бомбардировочной группы.
– За что, это, Тессерен? – с наигранным удивлением спросил Бланкар.
– А вот, за это! – напирал невидимый для Ильи пилот Тессерен.
– Что, это?
– А вот, это самое!
Дальше собеседники перешли на оживлённый разговор на новофранцузском языке, который Илья, к своему сожалению, совсем не понимал. Алекс в это время явственно хихикал, благодаря его блестящему почину, висящие в космосе друг напротив друга группы файтеров, получили хоть какое-то развлечение. Илья неожиданно припомнил, что его верный "Альфа два", по крайней мере, когда-то знал этот язык, бывший родным для его дальних предков, и сейчас вероятно вовсю развлекался, слушая перебранку пилотов с прибывших "Медуз".
Это было ещё в лётном училище два года назад, где Маршан познакомился с молоденькими курсантками приехавшими на обучение из земных колоний системы Проциона. Как настоящий товарищ он и Нестерова потащил на свое первое свидание. Был прекрасный тихий летний вечер. Илья с трудом ворочал шеей в узком воротнике своего нового мундира и полвечера просидел букой за столиком в открытом кафе недалеко от Академии. На самом деле ему очень понравились обе курсантки, стройные и красивые, со своими белозубыми улыбками, раскованностью и заразительным смехом. Но как честный человек, давший слово своей школьной любви и бережно хранящий в коммуникаторе её письма, он, конечно, не мог по выражению Алекса "пуститься по волнам развлечений", тем более что его автопереводчик барахлил, а девушки как раз стрекотали на своём новофранцузском наречии, которое понимал один Маршан.
Илья рассеянно вертел в руках пустой бокал для коктейля и украдкой поглядывал, на сидящую напротив симпатичную курсантку, до колик хохотавшую над шутками