так как никто, кроме императорской семьи и жрецов, не был уверен в том, что завтра не наступит его черед. Главным оплотом приверженцев этого обряда был главный Храм Империи, вон там, недалеко от замка, – гоблин махнул рукой в ту сторону, откуда пришёл Ирвин, – Но, в один прекрасный день Храм рухнул. Верховный жрец и ещё несколько его приспешников, оставшихся в живых, уже не могли рассчитывать на прежнее могущество – обстановка в стране изменилась. Поняв, что люди не хотят больше человеческих жертвоприношений, они построили себе замок и с тех пор тайно продолжают этот культ.
– Говоришь, построили замок? Когда же это было?
– Лет двадцать назад. Точнее – девятнадцать лет и три, нет – четыре месяца.
Когда до Ирвина дошел смысл сказанного, он поперхнулся и чуть не подавился куском мяса.
– Двадцать лет? Это не шутка? – Ирвин побагровел и был близок к шоку. Увидев полное непонимание со стороны гоблина, Ирвин рассказал ему о том, кто он, как ему всадили ложную память, упрятали на Лолл-Холл, как он прожил здесь жизнь, как отправился в Храм, в общем, всю свою историю. Гоблин был удивлен, но, кажется, не особенно сильно.
– Если бы на этой планете имели представление о магии, то я бы сказал, что без неё тут не обошлось, – сказал он.
– Магия! Ты мне лучше скажи: где я шлялся двадцать лет между разрушением Храма и моим «пробуждением» на его обломках? – Ирвин немного успокоился. – Ну, ладно. Об этом я еще подумаю. Главное – выбраться отсюда. А сейчас пора спать – поздно уже.
Ирвин прислонился к дереву и накрылся плащом.
– Спокойной ночи, – сказал гоблин, переворачиваясь на бок.
– Мгм-ээ-мм… – что-то неразборчиво пробурчал в ответ Ирвин.
4
Они шли рядом по извилистой лесной тропинке. Ирвин спокойным, размеренным шагом, а гоблин – быстро семеня, чтобы не отставать от него.
– Слушай, гоблин, а у тебя имя есть? – спросил Ирвин, пожевывая веточку.
– Конечно, а разве я вчера не сказал? Прошу прощения, меня зовут Леонард дин Тронтель.
– Значит – Лео. А меня – Ирвин Фартран. Можно просто Ирвин или Ирв, если хочешь, – Ирвин остановился и протянул гоблину руку. Лео пожал её.
– Скажите, Ирвин…
– Послушай, Лео, раз уж мы с тобою компаньоны, то давай обращаться друг к другу на «ты». О'кей?
– Хорошо, я постараюсь. Так вот, скажите, то есть, скажи, Ирвин, а куда мы, собственно, идём?
– К Зловещим пещерам. Там есть инопланетяне… то есть были двадцать лет назад. Но если они ещё там, я хочу уговорить их взять нас с собой. Хотя бы до любой космической трассы.
– Это те, что послали тебя в Храм, не так ли?
– Точно. Скоро мы до них доберёмся.
Вечером они вышли к пещерам. Взобравшись по скале, Ирвин и Лео вошли в пещеру, где Ирвин видел «духов».
– Здесь ничего не свидетельствует о том, что тут были инопланетяне.
– Да, конечно, Лео. Но они здесь были.