о р о в н а. Как можно шутить этим! Вы легкомысленны, Александр Иванович! В вашем возрасте это извинительно, но при вашем положении – предосудительно.
А л е к с а н д р. Надеюсь, что никакой суд не изменит уже моего положения.
А н н а Ф е д о р о в н а. Напрасно надеетесь! Муж Марии Ивановны ревнив и воспользуется малейшей вашей оплошностью, чтобы навредить вам.
А л е к с а н д р. Извините, Анна Федоровна, этот танец я просил у Марии Ивановны…
А н н а Ф е д о р о в н а. Я вас предупредила…
А л е к с а н д р. Благодарю вас.
Александр подхватывает Марию Ивановну и ведет ее в танце. Прочие дамы объединяются.
А н н а Ф е д о р о в н а. Его надо проучить!
Д а м а I. И открыть глаза ее мужу!
П о д п о л к о в н и ц а. Вам лишь бы поговорить с этим краснобаем! А впрочем, сделайте милость…
Дамы надменно дефилируют мимо Александра и Марии Ивановны.
М а р и я И в а н о в н а. Кажется, против нас заговор…
А л е к с а н д р. Высокая честь… Заговоры только против императоров организуются.
М а р и я И в а н о в н а. Не только. И вы в этом убедитесь.
А л е к с а н д р. Подскажите, кто организатор, и мы обезглавим заговор!
М а р и я И в а н о в н а. Это от безголовости и происходит. Анна Федоровна злится, что вы со мной… Ничего, пускай… Сегодня мой черед. Позвольте по примеру доктора и мне для вас романс исполнить. Дома не пришлось, Семен Иванович вас похитил.
А л е к с а н д р. Пение ваше послушаю с удовольствием.
Мария Ивановна садится к фортепьяно и поет, аккомпанируя себе:
Свою весну не оскорблю упреком:
Она была желанна и светла…
Ах, годы-годы, как же вы жестоко
Минувшее сжигаете дотла.
Поход в Европу кончился со славой,
И я нашла героя своего…
Ах, сердце-сердце, глупое ты, право, —
Ты на несчастье выбрало его.
Ждала я встреч, но царская опала
Его постигла после мятежа…
Судьба-судьба, ты мачехою стала,
Тобою испечалена душа.
Уходят дни, а я все одинока…
Не раз легли и стаяли снега…
Река-река, ты разлилась широко,
Оставив нас на разных берегах.
Но всякий день благословляю случай,
Мне подаривший первую весну…
Любовь-любовь, о как же ты живуча.
Искать другую я уж не рискну…
А л е к с а н д р. Восхищен. Такой голос мог бы украсить и московские салоны…
М а р и я И в а н о в н а. Спасибо.
Подходит Городничий.
Г о р о д н и ч и й. Извините, Мария Ивановна, я хочу похитить у вас Александра Ивановича.
М а р и я И в а н о в н а. Что делать? Не могу препятствовать.
Г о р о д н и ч и й. Благодарю вас.
Александр и Городничий отходят к порталу. К ним бросается Машковцев.
М а ш к о в ц е в. Ваше высокопревосходительство, оборони от нехристя!
Александр