на него хитрая и властная женщина, да и согласилась испробовать князя на прочность. Вот и появилась в княжеской пиале отрава, когда князь перестал их опасаться.
Он радовался, что скитания его подходят к концу, и можно вернуться в Киев. Вот только ханша все еще взирала на него, словно чего-то ждала и требовала, но, не ведая их обычае, ни о чем таком говорить не стала.
Но ему и самому захотелось провести ночь в объятиях прекрасной жены, не ханской, а какой иной.
Нет, надо собираться домой, иначе удача от него отвернется, и он потеряет голову, а все забавы надо оставить до возвращения домой, так будет надежнее.
Ярослав задремал. Все взглянули на него настороженно. Ханша хотела убедиться, что зелье подействовало, это не случайное совпадение, распорядилась, чтобы слуги верные отнесли его в палатку, где они и обитали.
Завтра рано утром мы отправляемся в путь, – говорил боярин, непонятно было печалиться он или радуется из-за того, что случилось.
Так и расстались они той странной ночью, заговорщики, сделавшие свое дело и обо всем забывшие. Хан не стал бы церемониться с русичами, зная, что творится за его спиной. В его планы явно не входило убивать Ярослава, которому он только что дал ярлык на великое княжение.
Дракон говорил, что сам видел, как русичи отправились в обратный путь.
– Значит, они возвращаются, – облегченно вздохнул Александр. Конечно, в дороге может разное случиться, но скоро они будут дома.
Но потом он решил, что порадуется, когда князь будет дома цел и невредим, а пока радоваться рано.
ГЛАВА 23 ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ
Злодеи не просчитались. Все это время князь Ярослав хотя и держался в седле, но был в каком-то полузабытьи и тумане, хотя могучий организм и боролся с ядом, но прийти в себя он никак не мог. Ему все время мерещились какие-то страшные картины, то он видел Александра, свалившегося с неба, уговорившего его вернуться назад. А когда он звал его, тот куда-то исчезал.
За спиной его воеводы и воины о чем-то шептались и были в растерянности. Видно яд оказался не таким сильным или он просто яростно противился этому. Кто-то уверял, что это заклятие ведьмы так подействовало на него. Но все оставались в растерянности и ожидании и страшно маялись в догадках.
Неопределенности и тревоги заставляли их подумать о большем злодеянии, но никто не хотел первым говорить о самом страшном, все терпеливо ждали того, что должно было с ними случиться.
В тот момент, покачнувшись в седле, Ярослав внезапно снова увидел сына. Всадник появился недалеко от него, он с радостью взглянул на парня, словно бы понимал, что это в последний раз.
– Это ты, сынок, – выдохнул он тяжело и напряженно, – что-то мне совсем худо, видно не добраться до Киева, а до Новгорода и подавно.
– С татарами можно договориться, отец.
– Я знаю это, пусть тебе повезет больше моего, хотя помни, что вокруг все враги, и не так просто с ними сладить,