придётся объясняться в недалёком будущем: наша злопамятная не простит скрытности – тайны и секреты не приветствуются ни в каком виде, даже если они во благо. Про себя я решил, что Хани медленно, но уверенно превращалась из милой прислужницы в сурового надсмотрщика.
По грозному виду рыжей я понял, меня с Фонарём скоро ждёт расправа. Так бы и произошло, если бы за нас не заступился Каин.
– Осуждать не стоит. Возможно, я и сам бы не так истолковал, будучи на их месте.
– Ну, раз так, – рыжая показала, что тоже умеет идти на уступки. – Главное, всё хорошо закончилось.
Мы облегчённо выдохнули.
– Скажите, а вы взаправду тот неуловимый преступник, что разыскивается во всех девяти патриумах Астера? – робко спросила Лаванда.
– Тот самый, – наморщил лоб Каин.
– Как это возбу… волнует, – она облизала губы. – Много народу уложили за время странствий?
Готов поспорить, моему спасителю не нравился повышенный интерес феи к его непростой профессии, но он проявил ангельское терпение.
– Да. От моей руки пало много людей и не только людей.
Фонарь и Хани нахмурились, Лаванда подсела к Каину Душегубу поближе, а я потянулся за очередным куском мяса.
– Господа, не спешите осуждать, – продолжил Каин. – Все они без исключения были шпионами или предателями. Я, как и небезызвестный вам Леонард, борюсь с Мраком и его приспешниками уже много лет. Но роль мне отведена не самая приятная… Я прекрасно понимаю, что героем для обитателей Астера мне никогда не стать, но разве это главное? Мне достаточно знать, что я тружусь на благо, а всё остальное неважно.
Никогда бы не подумал, что передо мной ярый поборник Светлых Сил. Внешний вид, репутация и пропахший злобой и ехидством говор кричали об обратном. Но как ни крути, я верил Каину. Да и как не верить? Он же спас меня от смерти.
Почему-то вспомнился белокурый любитель поэзии, который успешно пудрил наши головы. Цепочка размышлений привела меня к Леонарду, а точнее к моменту, когда старец читал письмо.
– А как же Рифус? – спросил я. – Что он передал Тетёхе?
– Послание от Ведила, – не стал скрывать Каин.
– Так Ведил с ними заодно? – опешил я.
– Нет, – твёрдо заявил Душегуб. – Думаю, Ведил не подозревал о предательстве Рифуса, когда отдавал письмо. Никто тогда не подозревал…
– Адская смесь! Я же говорил, он с гнильцой! – злорадно выкрикнул Фонарь.
Неудачное время он выбрал для торжества. Под недовольными взглядами рыцарь притих.
– Эх, барон фон Арн, – качала головой Хани.
– Простите, друзья, не удержался. Вы не обращайте на меня внимания, продолжайте.
Каин покашлял для солидности и вернулся к рассуждениям:
– Рифус навёл прихвостней Мрака на Ведила и его дочь Ашу. Следующей целью стал Леонард. Написанное другом письмо пришлось как нельзя кстати… Я был вместе с магом, когда мы угодили в западню в землях данков.
– Что же произошло? – поторапливал я.
– Спина