мой собутыльник. Остальные столы пустовали. Короче, я оказался один. Передо мной было окно, сзади – дверь. Катастрофически трезвея, я стал соображать, как дать отсюда деру пока не застукали, направился у окну, как вдруг услышал за спиной мужской голос.
– Готовенький.
Я обернулся и вижу, что какой-то мужчина лет тридцати приподнял за волосы безвольно болтающуюся голову парня и пытается заглянуть ему в глаза.
– Безнадежно. Теперь только завтра. Вы хоть задание-то выполнили?
Вопрос, очевидно, был адресован мне. Я весь похолодел.
– Я, видите ли …
– Вижу. Тоже набрался. Хороша команда! Дарби, – продолжал незнакомец, обращаясь в пустоту, – прибыли Симон с напарником. Оба пьяные в стельку.
– С каким напарником? Я одного Симона посылал, – ответил голос невидимого Дарби.
– Но он притащил сюда какого-то юнца.
– Юнца? Надеюсь, ты не собираешься так просто отправить его обратно?
– Конечно, нет.
Во мгновенье ока я отрезвел окончательно. Путь для бегства был свободен – два прыжка и я за дверью.
– Не вздумайте бежать, молодой человек. Отсюда на своих двоих не убежишь, – незнакомец будто читал мои мысли.
– Кто он такой? – звучал голос Дарби
– Сейчас выясним. Где ты живешь?
– Рентгена 4
– Северная Америка?
– Не … Европа … я русский.
– Русский?!
По спине у меня забегали мурашки. А ты-то на каком языке со мной разговариваешь? – хотел было спросить я, но сдержался.
– Имя, фамилия?
– Владимир Слонский, – сказал я и весь покрылся холодным потом, видя как искажается лицо незнакомца, то ли от ужаса, то ли от отвращения, ну не от счастья же на самом деле.
– Владимир Слонский?! Ты не ошибся?
– Да, Владимир Слонский, я как с пеленок выучил, так и …
– Дарби? Ты слышишь?
– Слышу, – донесся приглушенный голос Дарби, который, видимо, сидел как громом пораженный.
– А что я такое сказал?
– Попроси у него документы и выясни, какая у него сегодня дата.
– Какая у меня сегодня дата? День рождения будущей тещи.
– Документы.
Это без дураков. Я достал паспорт и новенькие водительские права.
– На каком это языке? Ах, да, прости, не обижайся.
– Не обижайся? Это что-то.
– Какое сегодня число?
– Двадцать пятое августа.
– А год?
– Чего?
– Скажи, пожалуйста, какой сейчас год?
Проверяют – вообще-то я в своем уме или нет. Если псих – шасть, и в дурку. От такой мысли заныла левая ягодица, как после укола.
– Год 2003 от Рождества Христова.
Теперь пришла очередь потеть незнакомцу. Он достал платок и стал вытирать пот со лба. С годом я, похоже, их на обе лопатки положил. Бедняжки не знали, что наступил уже 2003 год. Засиделись в офисе.
– Ты точно помнишь?
– Послушайте, дядя …
– Александр,