вертолет: по бокам виднелись два цилиндрических изгиба, в которых, должно быть, располагались лопасти. Не на шутку раздухарившийся дождь щедро поливал все вокруг, а на поверхности «вертолета» моментально испарялся, создавая впечатление, что эта штука дымится. На фоне ярких переливчатых огоньков это смотрелось довольно таинственно, если не сказать зловеще.
У подножия странной машинки обнаружились трое людей. Свет, исходивший от странного аппарата, хорошо освещал полянку, давая возможность их рассмотреть, в то время как они меня заметить не могли. И хотя расстояние мешало разглядеть лица подробно, двое из этой странной компании показались мне похожими, как близнецы. Лысые, широкоплечие и тощие – точь-в-точь вешалки, они синхронно вышагивали по поляне, как два зеркальных отражения друг друга. Оба держали в руках по приборчику, которые направляли на лес, раскачивая ими туда-сюда, будто искали сеть.
Третий был повыше ростом и с интересом осматривался, а время от времени что-то строчил в странном полупрозрачном планшете. Кисти его рук металлически поблескивали, как если бы там были какие-то крупные украшения. Только не понятно, какие именно – не перчатки же, в самом деле! Да еще такие бестолковые, прикрывающие только суставы пальцев и немного – тыльную сторону ладони. Кроме того, подозрительный тип отличался такой жгучей блондинистостью, что напоминал припорошенный сахарной пудрой колобок. Альбинос, что ли? И лысые двойняшки. М-да, в странном месте нынче слет любителей альтернативной внешности проходит…
Затаившись на краю полянки, я лихорадочно соображала. Кто эти люди? Явно какие-то данные собирают… Ученые? Одно можно сказать наверняка: это точно не третья лаборатория. Но почему нас не предупредили, что в районе работает кто-то еще? Стоит ли выйти к ним и напроситься в попутчики? А вдруг это военные, у которых приказ стрелять на поражение по заблудившимся в лесу девицам?
Хотя оружия ни у кого из них не было, на моих коллег эти ребята походили меньше всего. На всех троих были одинаковые темные комбинезоны с v-образным вырезом и светлыми нашивками на плечах и груди. Похоже, серьезная контора, раз даже корпоративная форма есть. Мы, например, просто надеваем халаты поверх обычной одежды, и то исключительно в лаборатории, а здесь вообще каждый ходит, в чем хочет. Что же они тут делают? Может, в этом лесу аномальная зона сейсмической активности, и сюда отрядили группу перспективных геологов на проверку? Или здесь водится редкий вид бобров и какой-нибудь НИИ вскладчину нанял вертолет для их изучения?
«Вертолет» с этой версией сочетался плохо. Ничего себе техника для бобров! Конечно, не все НИИ такие нищие, как наш. Я как-то участвовала в приемке новой техники и видела чужие накладные. Пара строк, прихваченных взглядом, позволила сделать вывод, что некоторые лаборатории укомплектованы по самое не могу. Их, наверное, лесной «вертолет» и не удивил бы.
Я же не могла отвести взгляд. Где еще такое