align="center">
Глава 2. Надежда еще не умерла
Надежда умирает последней, и черти все еще не теряли той самой надежды. Они были настроены по-боевому. Только это передавалось и герою.
А Балда с самого начала знал, что не должен отступать и сдаваться, да и никогда в жизни не делал этого.
Хотя наши с вами философы значительно позднее утверждали, что один в поле не воин, но в те времена все и духи и черти могли бы вам сказать совсем другое, что он воин, если это Балда.
А им достался именно он, а не какой-нибудь царевич Иван или Емеля.
Когда они в очередной вечер спали прямо на голой траве, а что чертям сделается, когда и копыта под ногами не ощущаешь, Балда вышел подышать воздухом. Кот пристроился тут же и пошел вместе с ним посидеть немного при ясной луне.
Тут и увидел он живописную картину – поле полу прибитых чертей – почти как настоящее поле сражения. Такие поля потом художники на батальных полотнах рисовали.
– А что это с чертями у нас? – словно он их в первый раз увидел, поинтересовался у кота Балда.
– Как это что? Притомились да и отдыхают горемычные, а то ты их в первый раз видишь, – только и отвечал ему кот.
– А с чего бы им притомиться? – удивленно спросил Балда.
Любому показалось бы, что он и на самом деле этого не понимает. Но коту-хитрецу все это было знакомо не понаслышке. Не стоило парню с ученым котом в такие игры играть. Тот с самого начала видел его насквозь.
Тут уж коту пришлось на него взглянуть.
– Так, а я и не знал, что они у нас такие хилые, да дохлые, об этом надо подумать.
– О чем ты думать собрался? – насторожился кот.
Этот поворот событий ему никак не понравился. За словами Балды всегда скрывались какие-то неприятные для чертей события.
Коту хотелось бы первому узнать, что он еще с чертями такого придумать успел.
Но и Балда неплохо знал ученого кота и ничего ему говорить не собирался.
– Всему свое время, – время разбрасывать чертей и время собирать их, – глубокомысленно заверил Балда.
Больше он не сказал ни слова, сколько кот его не пытал.
Глава 3 Имеющий уши услышит
В тот момент один из чертей дернул копытом во сне, услышал он Балду, или что страшное ему снилось, кто знает.
Но если бы кто-то, кроме кота Баюна эту картину увидел, то слезами бы он облился в тот миг.
Хорошо, что кроме старого ворона никто ничего такого и не видел больше.
Только кот понял, что ничего хорошего Балда для своих чертей не придумает. Вот уж точно, чем дальше в лес, тем больше дров.
– Что ты делать хочешь? – пытал героя кот.
Он давно знал, что если ты предупрежден, то защищен, а ему хотелось защититься от таких нападок. Вон как у героя глаза сверкали.
– Надо сил покачать, а что-то они очень вялые, – размышлял герой, поглядывая на спящих чертей.
Они снова вернулись назад, но тогда еще не знали черти того, что им предстоит пройти,