свою вину, но оправдание себе всегда находил. Улица учила его бить первым.
Вася Шиповник, – имел фамилию Портных. Это была потомственная многодетная семья травников. В их роду ни у кого не было меньше шести детей. За чрезмерное увлечение собирать эти растения в лесу, Портных нарекли Шиповником.
Он был неплохим костоправом, и травмированный люд часто обращался к нему за помощью. Отказов он никому не делал и плату взимал только в жидком виде. От принесённой бутылки спиртного, в качестве гонорара, никогда не отказывался.
Дядя Вася посмотрел травму Валерки, почмокал губами и спросил:
– Где тебя так угораздило? – я тебе ничем не помогу, к врачам надобно идти. Похоже, перелом ключицы, – поставил он диагноз.
Валерка состроил страдальческую гримасу, но вёл себя мужественно, стонов не издавал.
– Боролись они с Бедой. Валерка, на приём ему попался, – ответил за него Фрол.
Салёпа, с испорченным настроением и болью в плече отправился домой, а Серёжка с Беляком и Фролом пошли назад в садик. Они допивали своё вино, закусывая воронежской закуской, расхваливали смелость и прыть Беды:
– Ты весь в дядьку, – говорил Беляк, – он в молодые годы тоже спуску никому не давал. Мы помним его героическое и недавнее прошлое. Как папой стал, так и прекратил баловать. А ещё у тебя дядька Захар есть. Тот, наверное, круче Ивана будет?
Тут влез в разговор Гарик:
– А я думаю, Иван Беда рядом с Захаром будет величественней смотреться. Просто он сейчас живёт для семьи, а не для улицы. И уверен, он способен нос оторвать, любому кто посягнёт на его безопасность.
Серёжке льстила высокая оценка о нём взрослых парней, – можно сказать мужиков. Тем более они считались тяжеловесами среди городской шпаны.
– Слушай Серый, ты держись нас, – говорил захмелевший Гарик, – мы тебя в обиду не дадим. Откровенно говоря, ты сегодня доказал, что сам за себя можешь постоять, но в жизни всякое бывает.
– А хочешь, мы тебя с ночёвкой на рыбалку возьмём в субботу, на остров, – сулил пьяный Беляк. – На моторной лодке поедем, соглашайся, не пожалеешь?
– Ага, и клёвых шлюх прихватим, червяков на крючки насаживать нам будут, – добавил Фрол.
– Нет, в субботу меня уже в городе не будет, я в спортивный лагерь уеду послезавтра, – отказался Сергей. – Когда с лагеря приеду, тогда можно съездить.
…На улице темнело. Сергей знал, что у подъезда его должны ждать Туман и Перо, чтобы идти спать под воркование голубей на ночлег в сарай. Он по – мужски, пожал на прощание всем руки и ушёл.
Салёпе на следующий день наложили гипс на ключицу. Шиповник оказался прав в поставленном им диагнозе.
Колька Дюк, без зубов ходил до поступления в военное училище. О, происшедшей между ними стычки, из взрослых никто не узнал. Драка эта, злости и ненависти друг к другу ни в ком не породила. Забылось всё за лето, а участники боя стали неплохими приятелями в дальнейшем. Сергей уехал в лагерь,