ногами. А когда машина подъехала поближе, Мастер торжествующе ткнул в стекло, в самое перекрестие дальномера «Бинокля»:
– Вот – что я говорил, Джесси, – это обычный… ну, не совсем обычный – это лук Ушедших. Репчатый, если не понятно, а не эльфийский. И именно про него говорили Гобл с Доблом, утверждая, что «это невкусно». Интересно, что они посчитали вкусным?
– «А может, — тут же вступила в полемику помощница, – этот лук совсем не такой? Может, он сладкий?».
– Вот доедем, – пообещал ей Александр, – и я скормлю тебе пару луковиц. И не посмотрю, что каждая из них, скорее всего будет по килограмму – если не больше.
Джесси мелко захихикала – представила себе, наверное, как Шеф скармливает ей острый овощ; через собственный организм, конечно.
«Армата» проскочила бескрайнее луковое поле, и взгромоздилась на дорожное полотно, дождавшись, когда в частой веренице коротышек появится достаточно широкий просвет. А дальше – двигалась вместе с этой неутомимо бегущей живой волной – благо, до здешнего Купола оставалось не больше четырехсот метров. Но и эти сотни метров машина не проехала. Уже были хорошо видны развалины на месте центрального здания, построенного Ушедшими, когда Глава вдруг почувствовал ответственность и за этот клан, спешно прятавшийся от стихии. А все из-за картинки, что увидел перед собой. Целая семья гоблинов – с отцом и матерью; наверное дедами и бабками, буквально тащила за руки нескольких малышей. Дети – считал Александр – всегда остаются детьми, даже если у них зеленая кожа, а ноги никогда не знали ботинок.
Но эти вот ножки, что сейчас семенили перед бампером «Арматы», после многокилометрового марша явно заплетались.
– И не факт, – подумал Мастер, – что впереди их ждет трехразовое питание, душ с холодной и горячей водой и мягкая постель. Скорее всего все будет как раз наоборот. Не все – но хоть питанием им обеспечить постараюсь.
Он выпрыгнул из кабины вслед за Заем, который уже раскланивался с некоторыми гоблинами. А Саше сейчас было не до знакомств; он и сам спешил, да еще и Джесси его подгоняла – желала убедиться в правильности понимания Шефом филологических особенностей гоблинского языка. А Мастер уже с Дороги заявил – «Морковка! Самая настоящая морковка!».
Он оглянулся, оценил коренастые фигурки гоблинов, их уныло свисающие уши, и добавил: «Любимая еда зайцев всех миров!». Потом шагнул вперед, и, не заморачиваясь тем обстоятельством, что пустые контейнеры ему никто не подал, нагнулся, и принялся выдирать длинные и толстые корнеплоды интенсивного оранжевого цвета, бросая целые пучки вместе с ботвой на дорогу.
Кучи-малы там не образовалось; гоблины подбирали подарки, и отходили, уступая место у «кормушки» чинно, как члены британского парламента. А могучий разум сразу двенадцати Мастеров Уровня гораздо выше среднего бился, и никак не мог решить простенькую задачу:
– Ну почему,