через века на шаре Земля, летящем в просторах космоса.
Крутится шар, блуждают огни.
Шар «Голова великана»
Небыль
Жил-был во Франции в городе Кале Николай Буржуа. В то время, путешествуя по Европе, его увидел русский царь Петр. Его было не сложно увидеть, так как рост у этого человека был почти 2 метра 30 сантиметров. Его голова всегда торчала над любой толпой зевак, что бегали и глазели на великана. Царь Петр Алексеевич принял его на службу к себе личным лакеем и привез в Россию. Построили ему отдельный домик на реке Мойке, рядом с главным зданием дворцовых конюшен и сараев для экипажей29. Царь благоволил к великану и женил его на девушке необыкновенно большого роста. Она была родом из карело-финского населения окрестностей Петербурга. Мечтал царь «иметь от него рослых людей»30, вот в семье великана и родилось двое высоких детей.
Как-то раз гулял великан по Летнему саду ранней весной. Шел себе и трубочку покуривал, а навстречу ему старушка шла. Захотелось ей взглянуть на его лицо. Пришлось голову старушке назад сильно опрокинуть. Задрала она голову, но не удержалась, упала и села на аллею. Великан расхохотался и руки старушке не подал, не помог встать на ноги, как у добрых людей заведено всегда было. Старушка покряхтела и моргнула, так как залетел к ней в тот момент один из блуждающих огоньков, как искра от удара ее каблука об камушек. Она на ноги встала, сверкнула недобро глазами на великана Николая, отряхнула юбку и погрозила кулачком своим малюсеньким, что дескать гореть в огне глазам бестыжим великанским и быть ему безголовым, чтоб не хохотал более над пожилыми людьми.
Вскоре этого случая великан Николай умер от апоплексического удара. Скелет великана как диковину передали в Кунсткамеру. Сам архитектор Растрелли согласился изготовить его подвижную статую, а для крепления черепа фигуры великана велел выточить специальные шарниры.
Череп великана казался весь как бы из одной кости состоял, без каких-либо признаков разделения на части. Круглый был как шар. Из-за редкостной величины решили сохранить череп как голову, которая «чрезвычайно большая, с настоящим лицом, набальзамированным, спиртом пропитанным, с кожей, собранной и набитой»31.
Случился в декабрьскую ночь 1747 году великий пожар в камере редкостей. В полночь загорелся огонь в правом флигеле, на потолке под кровлею, над рисовальною палатою. Прямо на берег Невы и на лед вытаскивали редкости, золото и монеты, типографию, книги и утварь разную, от пожара спасали. Спасали из огня, а потом спасали от людишек вороватых и мальчишек глупых. Караульных от гвардии и армейских поставили рядом с диковинками, чтоб смотреть и никого к тем местам на реке не допускать, «чтоб стояли в своих местах бодро и были б навсегда трезвы»32.
Самые большие утраты оказались среди «художественных вещей», находившихся рядом с очагом пожара,