стремились максимально растянуть использование запасов и сократили выдачу муки пекарням.
Хлеба не было, в связи с чем власти… вооружили столичную полицию пулеметами! Только на крышах было оборудовано 50 пулеметных гнезд. Полицейским повысили жалование, доведя его до уровня зарплаты квалифицированных рабочих[84].
Николай II, помня опыт 1905 года, решил ввести в столицу армию. Его особый расчет был на четыре полка гвардейской кавалерии. Но фронтовые офицеры стали протестовать, говоря, что не будут отдавать приказ своим солдатам стрелять в народ[85].
22 февраля (старый стиль) полиция доносила: «почти всем полицейским чинам приходится ежедневно слышать жалобы, что не ели хлеба по 2–3 дня и более, и поэтому легко можно ожидать крупных уличных беспорядков. Острота положения достигла такого размера, что некоторые, дождавшиеся покупки фунтов двух хлеба, крестятся и плачут от радости». Два фунта – это примерно килограмм, пара буханок.
События, известные как Февральская революция, начались 23 февраля по старому стилю и 8 марта по-новому.
Международный женский день отмечался в Петрограде с 1913 года. От начальства цветов и поздравительных речей не ждали. К начальству предъявляли требования – дать право голоса на выборах, ввести материнские пособия и поднять зарплату. В первый же год в столице вышло на митинг полторы тысячи человек. К 1917 году была уже целая традиция.
8 марта (новый стиль) текстильщицы Невской ниточной мануфактуры вышли на демонстрацию. Они скандировали: «Хлеба!» и «Долой войну!». Мужчины тоже присоединялись к выступлению, но их было пока еще немного. Впереди стихийно формировавшихся колонн шли женщины, взявшие с собой детей. Полиция начала их избиение. Это взорвало город. В течение нескольких часов забастовка охватила несколько десятков предприятий и 87 000 человек[86].
Демонстрация 8 марта 1917 года в Петрограде
9 марта, по оценкам жандармерии, бастовали уже двести тысяч петроградцев. Попытка использовать против демонстрантов казаков закончилась крахом. Полковник полиции Ходнев с досадой описывал: «теперь, в 1917 году, доблестные и славные суворовские и платовские донцы с первых же дней действовали в столице крайне вяло, нерешительно, а потом и вовсе отказались действовать против бунтовщиков („против народа“), обращая даже иногда свое оружие против защитников законной власти»[87].
По всей столице шли демонстрации, каждая из которых охватывала многие тысячи людей. На Невский проспект вышло 40 тысяч человек. Площади служили точками совместных встреч, где выступали желающие. У памятника Александру III пристав Крылов пытался разорвать красный флаг и был зарублен одним из казаков, которого поддержал весь казачий разъезд, включая офицера.
Масштабы и характер движения оставались для властей загадкой. Как обычно, все списали на подрывные элементы. Днем 10 марта императрица телеграфировала царю: «Это хулиганское движение, мальчишки и девчонки бегают