на поляне убийство отодвинулось, откатилось за границу видимости, ушло в темноту. Завтра на свету его, наверняка, скрутит, а сейчас он отгородился трепом с собакой, болью в натруженных мышцах, звездным горохом над головой, улыбкой Фасольки, которую не видел, но которую себе ясно представлял. Сане вдруг показалось, что он уже не один год делит с ними дорогу, что рядом не чужие, странные арлекины, а давно знакомые, близкие люди. Не люди, конечно, но какая разница, если тебе с ними хорошо.
– Полезай обратно, – скомандовал Эд.
– Куда мы вообще-то едем?
– Вперед, парень, и только вперед. Тут где-то должен быть столб-указатель, граница Венса и ничейной полосы. В свете последних откровений, стоит поторопиться. Чистюки, как выяснилось, действовали с ведома властей сего негостеприимного княжества.
– Плохо.
– Кто б спорил. Но требовать разъяснений у их архонта, сиречь председателя совета я не побегу. А ты?
Саня промолчал. Да собака и не ждал ответа. Дела складывались так, что ответа на многие вопросы не находили даже умудренные опытом Шак и Эд. Что уже говорить о нем, простом деревенском коте? Кроме крохотного уголка восточных земель он вообще нигде не бывал. О чистюках знал только то, что появились они не так давно, лет может пятнадцать назад. Что пришли с востока и, что были объявлены в большинстве здешних мелких княжеств вне закона. Та компания, которую он как-то разогнал, была по сути единственной на его жизненном пути. Узнать, что эти поганцы разгуливают по Венсу как по родному двору, было неприятно.
Глава 2
Эд
– Господин сын мой, мы с Вашей матерью, намеренны, серьезно с Вами поговорить.
– Слушаю, господин отец мой.
– Эдвард, Вам лучше присесть.
– На долго?
– Эдвард, Вы невыносимы. Неужели трудно, минуту посидеть спокойно?
– Не утруждайте себя, мадам, у него шило в заднице. Сядь! И так: Вы нас покидаете.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас я кликну палача с розгами. Вы с ним дня три уже не виделись. Обещаю Вам незабываемую встречу, если Вы тотчас не успокоитесь. Разговор действительно серьезный.
– Я весь – внимание. И даже присмирел.
– Мы намерены послать Вас в университет.
– Я не поеду.
– Не обсуждается!
– Но я не хочу!
– Ваши желания остались за порогом совершеннолетия, Эдвард. Вчера Вам исполнилось шестнадцать, с сегодняшнего дня придется соответствовать.
– Господин муж мой… может быть, нам действительно отложить разговор. Я боюсь…
– Мадам, Вы непозволительно избаловали нашего младшего сына. Ничего с ним не случится. Удар его уж точно не хватит. Не закатывайте глазки, юный лицедей, со мной этот номер не пройдет. Вы едете. Можете рассматривать это как приказ. Единственное, что я могу Вам позволить – выбор университета. Убрейя: управление, культура, политология, экономика, психология. Сарагон: химия, физика, математика, медицина, древняя и естественная история. Чем Вы хотите заниматься?
– Ни чем!
– Палач!
– Господин,