капли.
Муми-тролль и Снифф заснули на ковре в гостиной. Мама укрыла их пледом и села у окна посмотреть на дождь. Это был большой серый дождь, он принёс ранние сумерки. Он тихонько простучал по крыше, пробежался по саду, прошелестел по лесу и покапал над гротом Сниффа, далеко-далеко.
Где-то в своём тайном, никому не ведомом убежище обвил себя хвостом и уснул вредный котёнок.
Поздно ночью, когда все уже спали, Муми-папа услышал очень жалобный звук. Он сел в постели и прислушался.
Дождь журчал в желобах; на чердаке, как всегда, хлопала на ветру сломанная оконная створка. Жалобный звук послышался снова. Папа накинул халат и отправился на поиски. Он заглянул в голубую комнату, в жёлтую и наконец осмотрел комнату в крапинку, но везде было тихо. Тогда он открыл входную дверь и выглянул в дождь. Посветил на крыльцо и лужайку, и капли засверкали в свете фонарика, точно алмазы.
– Что это? – удивлённо проговорил папа.
На крыльце сидело, свесив усы, мокрое несчастное существо с блестящими чёрными глазами.
– Это я, Ондатр, – едва слышно произнесло существо. – Бездомный ондатр. Половину моего жилища разрушили вы, когда строили свой мост. Впрочем, это не имеет значения. Вторую половину смыло дождём. Но это тоже пустяки. Философу всё равно, жить или умереть, вот только не знаю, что со мной станется после такого переохлаждения…
– Простите, что так вышло, – сказал папа. – Я не знал, что вы живёте под мостом. Входите же, входите! Моя жена соорудит вам какую-нибудь кровать.
– Кровати меня не интересуют, это бессмысленный предмет быта, – понуро отозвался Ондатр. – Мой дом был всего лишь норой, но я любил его. Философ, конечно, стоит выше мирских привязанностей, и всё же это была превосходная нора.
Он отряхнулся от дождевых капель и прислушался.
– А что это за дом? – спросил он.
– Обыкновенный Муми-дом, – ответил папа. – Я сам его построил. Вы позволите предложить вам стакан яблочного вина? Отлично помогает от простуды.
– Всё это тщета, – отозвался Ондатр. – Впрочем, давайте.
Папа на цыпочках в темноте прошёл в кухню и открыл буфет. Потянувшись к верхней полке за бутылкой вина, он нечаянно зацепил какую-то плошку, и она оглушительно грохнулась на пол.
Дом проснулся, отовсюду послышались голоса, захлопали двери, и Муми-мама сбежала вниз со свечой.
– А, это ты, – сказала она. – Я уж подумала, к нам влез грабитель.
– Я просто хотел достать яблочное вино, – ответил папа. – Какой осёл поставил эту дурацкую тарелку на самый край?
– Ну и хорошо, что она разбилась, она никогда мне не нравилась, – сказала Муми-мама. – Встань на стул, так будет удобнее. И налей мне тоже стаканчик.
Папа забрался на стул и достал бутылку и три стакана.
– А для кого третий? – поинтересовалась Муми-мама.
– Для Ондатра, – ответил папа. – У него разрушился дом, так что он пока поживёт у нас.
Они зажгли на веранде керосиновую