лично хотелось бы узнать, так ли уж велики эти звёзды и так ли черна Вселенная.
– И тогда тебе станет спокойнее? – уточнил Муми-тролль.
– Ну разумеется, – ответила мама.
Муми-тролль тут же вскочил на ноги.
– Мы это выясним. Не волнуйся. Может, и земной шар окажется побольше, чем считает Ондатр.
У Сниффа коленки затряслись от волнения: его берут в поход! И не говорят, что он для этого слишком маленький зверёк!
Он повернулся к Муми-маме и сказал:
– Мы всё разузнаем. Не переживай. Только не забудь, пока меня нет, каждый день ставить на крыльцо мисочку с молоком. Для чего, я сказать не могу – это тайна.
Глава третья
В день большого путешествия Муми-тролль проснулся рано и подбежал к окну – что там за погода? Небо было всё так же затянуто тяжёлыми облаками. В саду не вздрагивал ни один лист.
– Снифф! Вставай! Пора выдвигаться! – закричал Муми-тролль.
Он сбежал по ступенькам, отважный и невероятно сильный.
Мама заворачивала бутерброды и собирала сумки. На столе в гостиной были разложены рюкзаки, корзины и коробки.
– Мамочка, – сказал Муми-тролль, – мы не можем взять всё это с собой. Нас там засмеют.
– В Одиноких горах холодно, – сказала Муми-мама и сунула в сумку ещё два свитера и сковородку для оладий. – У тебя есть компас?
– Да, – сказал Муми-тролль. – Ну давай хотя бы тарелки оставим дома? Будем есть с листьев лопуха.
– Как скажешь, мой хороший. – Мама отодвинула тарелки в сторону. – Папа пошёл спускать плот на воду. Ондатр спит. А где Снифф?
– Я здесь, – сонно поморщился Снифф. Он вышел на крыльцо, посмотрел на мисочку с молоком и сразу повеселел. Молока в миске явно убавилось. Значит, кисонька приходила! И придёт снова, и дождётся их возвращения. И тогда Вселенная пусть себе летит куда ей хочется.
Плот с поднятым парусом ждал на берегу.
– Держитесь стремнины! – напутствовал их папа, держа в руках швартовый канат. – Как увидите странное здание с круглой крышей, это и будет обсерватория. Ондатр говорит, что там живёт целая толпа профессоров, которые ничем не интересуются, кроме звёзд – больших, маленьких и каких угодно. Ну, лови конец. Пока!
– Пока! – закричали Муми-тролль и Снифф. Плот подхватило течением.
– Счастливого плавания! – крикнула Муми-мама. – К воскресенью возвращайтесь домой, я приготовлю райские розочки на сладкое! Если похолодает, не забудьте про шерстяные штаны! Таблетки от живота слева во внутреннем кармашке…
Но плот уже скрылся за поворотом реки, которая мчала путешественников навстречу неизвестности.
Постепенно берега становились круче, вдали замаячили Одинокие горы – как тени на фоне серого неба. Над рекой, такой же серой, как и небо, стояла тишина. Ни одна птица не щебетала, ни одна рыба не плеснула из воды. И обсерватория не показывалась.
Малыш Снифф сам напросился рулить, но быстро устал.
– Скоро мы приедем? – спросил