к той стене… или что там такое?
– Найдем укрытие и спокойно решим, что делать дальше, – согласился Игорь.
– Только мы должны успеть до темноты, – заметил Пират.
– Что успеть?
– Все!
– А почему именно до темноты? Тут хищники водятся? Или людоеды? – заволновалась Варвара.
– Нет, – спокойно покачал головой кот. – Просто когда этот мир поворачивается обратной стороной, время течет вспять. И нам в этот момент лучше свалить отсюда.
– А что будет? – поинтересовался Игорь.
Кот хмуро глянул на него.
– Что бы ни было, тебе это не понравится.
– А сколько у нас времени до темноты? И вообще, как узнать, который сейчас час? – засуетилась Варвара.
Пират хмыкнул.
– Не дергайся! Вам несказанно повезло с лучшим проводником во всем Внутреннем мире.
Кот потянулся к деревянной лапе, почесал ее и неожиданно в когтях у него оказался странный прямоугольный прозрачный брусок. Внутри брусок был заполнен перламутрово отсвечивающей жидкостью, в которой бултыхались три темно-синих кубика.
– Вот, гляди! – гордо сунул он под нос Варваре непонятный прибор.
– Что это?
– Ты что, слепая? Хронометр, естественно! Какой проводник без приборов по мирам бродит?
– А где ты его прятал-то? – удивленно оглядела она поджарое кошачье тельце. И с подозрением уставилась на обрубок черного хвоста.
– Я говорил, деревянная лапа не только для красоты. Кладовка это моя, хранилище инструментов, – снисходительно пояснил Пират.
– А как они там помещаются? Протез такой маленький на вид… – раздумчиво произнесла Варвара.
Кот вздохнул.
– Про многомерность пространства слышала? Так вот, считай, что дверь кладовки в этом измерении, а само хранилище – в другом. Еще раз объяснить или так поймешь?
Варвара не удержалась и щелкнула по носу заносчивую котокляксу.
– Не дурнее некоторых безымянных бомжей!
Кот поморщился.
– Сколько времени, разберешь? – и потряс хронометром. Перламутровая жидкость заколыхалась, синие кубики поменяли положение.
– Это вряд ли… – она досадливо покачала головой.
– Короче, объяснять долго, поэтому просто запомни. Сейчас приблизительно девять утра. Так что до темноты у нас осталось восемь часов, – кот внимательно смотрел на хронометр.
– А почему именно восемь? – спросил Игорь.
– Потому что свет в Маятнике выключается ровно в пять вечера. Сразу. И не думай, что ради нашего прихода светила будут гаснуть медленнее, – бросил через плечо Пират, поведя ухом.
Варвара задумчиво уставилась вдаль.
– Надеюсь, эта полужидкая стена не опасна. Пошли, время не ждет!
Игорь молча кивнул и первым двинулся вперед по дороге из черного песка. Варвара опасливо потрогала ногой песок, он оказался вполне плотным и пылить вроде не собирался. Кот поднялся в воздух и поплыл, как пиратская шхуна без парусов и с одной обрубленной мачтой.
Спустя