поймали у первого же столба: словно из-под земли выросли двое и схватили его под руки.
– Мы тебя, урод, давно поджидаем, – сказал один из них.
Другой размахнулся, чтобы ударить, но, увидев выражение лица Нагаева, передумал. Нагаев впал в состояние ступора и ничего не понимал. В отделении милиции все дежурившие милиционеры собрались на него посмотреть.
– А я думал, что профессора – люди умные, – сказал невысокий сержант.
– Среди них многие – «того», – ткнул себе пальцем в лоб другой. – От большого ума…
– Садись, – сказал капитан. – Сейчас составим протокол. – Фамилия, имя?
– Прошу вас обращаться ко мне на «вы».
Капитан удивился:
– Да? Культурный, значит. Фамилия, имя, отчество?
– Альберт Марленович Нагаев.
Заполнив протокол, капитан придвинул к нему бумагу.
– Пишите объяснительную.
– Что писать?
– Почему вы распространяете листовки с клеветой? В каких вы отношениях с Венерой… так… Ибатовой? Пишите подробно. Не мне вас учить.
– Никаких листовок я не распространял.
– Ага… Значит, когда вас поймали наши сотрудники, вы остановились у столба попи́сать, так?
– Так!
– И вы приехали ночью в Аметьево, чтобы попи́сать, так?
– Так!
– Ну, тогда так и пишите…
И Нагаев написал, что дома мается от невозможности сходить по малой нужде, и о том, что может делать это только ночью в Аметьево под конкретным столбом…
Прочитав объяснительную, капитан от души, долго смеялся. Смеялся так, что даже прослезился!
– Ну умора! Счас помру… – Он снова перешёл на «ты». – Под дурачка косишь, профессор? А справка у тебя есть?
– Какая справка?
– О том, что ты – шизофреник.
– Нет.
– Значит, найдёшь. Такой как ты, если надо, любой документ достанет. – Глаза капитана были полны ненависти. – Идите. Завтра к одиннадцати часам придёте к следователю. В пятнадцатый кабинет.
– До свидания.
Капитан не ответил.
Разумеется, Нагаев подсуетился и обзвонил нужных людей. Когда на следующий день он снова пришёл в это здание, в его кармане лежала справка о том, что он болен шизофренией. Душа, раздавленное самолюбие Нагаева рыдали! Ведь теперь он пропал! Всё, чего он добивался по крупицам всю жизнь, рухнуло в одночасье. Репутация – вдребезги! Неужели ему придётся доживать свою жизнь в позоре, с вечной печатью шизофреника на лбу?!
Нагаеву казалось, что вся Казань смеётся над ним. Теперь он, наверно, и в институт больше не пойдёт. Провались он пропадом! А Венера? Как он посмотрит ей в глаза?
А Венера сидела в кабинете следователя.
– Здравствуйте, – промямлил Нагаев. Он не смел поднять на неё глаз. Никогда прежде он не чувствовал себя таким ничтожеством, грязным насекомым.
– Садитесь, Альберт Марленович. – Не поднимая глаз от бумаг, следователь кивнул на стул.
Нагаев положил на стол листок бумаги.
– Что