дряблой физиономии Кафарова.
– Вечером мы с Мидхатом обыщем квартиру той девки. Мы поймаем его, долго ему на воле не ходить.
Мидхат нахмурился. Вечером он собирался бражничать со своим другом-писателем в доме напротив. А тут…
– Охотиться за беглецами из тюрьмы – не наше дело, – недовольно пробурчал он. – Тем более, если он вооружён. Как-то не хочется покидать этот мир зазря. Я ведь единственный сын у матери.
– Если так дорожишь своей шкурой, оставался бы в деревне.
«Этот Мидхат – случайный человек в милиции, – подумал Аблаев. – Слишком мягкий. А милиционер в каждом должен вызывать страх. Основа порядка – страх. В душе человека затаился хищный зверь, и в клетке удержать его сможет не мораль, а животный страх». Аблаев знал, что Мидхат заходил в камеру Шамана, чтобы ослабить ему путы, дать воды. Знал, но не подал виду. Потому что согласен был в том, что после кнута обязательно положен хотя бы маленький пряник. Этот пряник может выбить человека из колеи уже фактом своего присутствия. Зэк, приготовивший себя к самым страшным пыткам, вдруг расслабляется, вкусив «пряника». И тут не надо зевать, а вить из него верёвки. Мидхат, конечно, слюнтяй. Жалеет какую-то шпану. Но именно этой жалостью, сам того не сознавая, он и выполняет обязанность милиционера в общепринятом смысле. Да, жизнь соткана из парадоксов.
Аблаев посмотрел на часы: скоро двенадцать.
– Я пошёл на обед, – объявил он, направляясь к двери.
– Погоди, и я с тобой, – отозвался Мидхат. – Пойдём вместе.
В коридоре Аблаев свернул в сторону туалета.
– Я только быстро, – сказал он.
Не успел Аблаев закрыть дверь сортира, как с улицы донёсся приглушённый звук выстрела.
6
Из тюрьмы они бежали с корешом по кличке Артист.
– У меня в городе знакомых много, – хвастался Артист. – Выправим документы, ксивы в ажуре будут, изменим внешность и махнём в Среднюю Азию. Сейчас нам нужно лечь на дно.
– Мне сначала одного фараона на тот свет нужно отправить.
– Зачем? – удивился Артист. – Если хочешь отомстить, всегда это сделать успеешь. Не думаю, что мента ты хочешь грохнуть из-за денег. Этих легавых хоть вверх ногами тряси, ни копейки не выпадет – голь перекатная. Нам сначала нужно о самих себе позаботиться. А ты на «мокруху» собрался. В своём уме?
– Я слово ему дал.
– Кому?
– Менту этому. Что убью его, как только выйду из тюряги.
Артист задумался.
– Не держать слово, конечно, западло…
– Я и сбежал только потому, чтобы выполнить свою клятву.
– Тогда нужно как следует подготовиться, – сказал Артист.
Сказано – сделано. Артист оказался настоящим профессионалом в своём деле. Это он первым обратил внимание на заброшенный дом напротив отделения милиции.
– С этого чердака и хлопнешь его, – посоветовал Артист.
Вскоре выяснилось, что намеченная жертва оказался человеком весьма аккуратным, пунктуальным. Ровно в двенадцать он выходил из отделения на обед.
– И у нас, оказывается, остались ещё