ящероподобным хвостом, раздваивающимся на конце, ловко прихлопнуло комара на Настенькиной руке.
– Надо же! Вот никогда бы не подумала!
– Я только отпочковаться могу, если что… если от радости, – Чудище почесало щупальцем макушку, – а принцем никак не могу.
– Так это же в корне меняет дело! – воскликнула Настенька.
– Да? – недоверчиво протянуло Чудище.
– Ну да! Понимаешь, – Настенька немного смутилась, – не хочу я замуж. Рано мне еще. И потом… я учиться хочу.
– Учиться это хорошо, – одобрило Чудище, – и уже выбрала, что изучать будешь?
– Ага, – оживилась Настенька – диагностика кварк-глюконной плазмы с помощью жестких кхд-процессов в ультрарелятивистских соударениях ядер.
– Кварк-глюонной, – поправило Чудище, – хорошая тема. Я пару веков назад по ней диссер защитило. Так что, если что – обращайся, помогу.
Чудище смотрело вслед удаляющейся Настеньке. У ворот она остановилась, поправила спавшую с плеча бретельку сарафана и весело помахало Чудищу рукой…
– Ну что, время ужина что ли? – само себя спросило Чудище, взяло чугунок с похлебкой и стало медленно спускаться по крутым ступенькам в подвал. Туда, где дружно вышивали сорок семь, страстно желающих выйти замуж за принца, Настенек.
Закономерное превращение
Скандулия Горгониевна сняла листочек, прикрепленный отколотым кусочком магнита к дверце холодильника, перечитала его еще раз, и уголки ее почти безгубого рта растянулись в некоем подобии улыбки. На листке аккуратным меленьким почерком были написаны следующие слова: «Автобус, магазин, подъезд, поликлиника». Это был своеобразный список дел на сегодня, и по трем пунктам из четырех Скандулия Горгониевна могла поставить себе жирный плюсик.
С утра, протиснувшись в переполненный рабочим людом автобус, Скандулии Горгониевне удалось поругаться сразу с тремя тетками подряд и обозвать одну дамочку «паршивой интеллигенткой» за то, что та недостаточно резво, на ее взгляд, бросилась уступать ей место. Подпитавшись негативной энергией, Скандулия Горгониевна отправилась в небольшой продуктовый магазинчик рядом с домом, где долго, с чувством собственного достоинства и уверенности в своей правоте, выбирала хлеб, тыкая сухим костлявым пальцем в булки и батоны. Потом, так ничего и не купив, выговорила продавщице за черствый хлеб и направилась к выходу, услышав в спину привычное «у, старая ведьма». Хотела еще вернуться, чтобы поругаться с заведующей, но уже не успевала по пункту три, поэтому, шаркая, поспешила к своему подъезду, где долго и нудно делала внушение уборщице Анюте. Затем Скандулия Горгониевна немного отдохнула на лавочке с двумя товарками – сестрами Болотниковыми, привычно обсудив тему иномарок возле подъезда (откуда у людей деньги покупать такие машины – воруют, все точно воруют), громко выразив свое недовольство по поводу недостатка воспитания нынешней молодежи (хоть своих детей у Скандулии Горгониевны отродясь не было, в вопросах воспитания она была сильнее,