паланкин по лесной дороге, и отказалась.
– А нет ли коня, на котором я могла бы доехать до замка? – спросила она.
– Чудесная мысль! – воскликнула Лиззи. – Мы с тобой поедем верхом!
– Лиззи, – с упреком сказала королева, – ты же знаешь, как я не люблю, когда ты скачешь верхом! С тех пор как тетя Матильда сломала шею, упав с коня, я переживаю, если вижу тебя в седле.
– Но я буду вместе с Алисой, – возразила Лиззи. – Что может со мной случиться?
– Ну как знаешь, – уступила королева и, усевшись в носилки, задвинула полог, чтобы не видеть ужасного зрелища – любимая дочка верхом на диком животном!
Глава третья
ЗАГОВОР ГЛОСТЕРА
– Тебе сколько лет? – спросила Лиззи свою новую подругу.
– Уже двенадцать, – ответила Алиса. – Но у нас люди выше ростом, чем здесь, и мы быстрее растем.
– Это в каком графстве?
– Ты не знаешь. Далеко отсюда.
– Я все знаю, – обиделась Лиззи. – Я – настоящая принцесса и поэтому все знаю лучше, чем некоторые простолюдинки.
Она выразительно поглядела на Алису, но Алиса не стала спорить, а только улыбнулась, потому что совсем не страдала оттого, что временно оказалась сироткой.
– А у тебя есть жених? – спросила Лиззи.
– Нет, – ответила Алиса. – Я пока не интересуюсь мужчинами в этом смысле.
– А в каком же смысле интересуешься?
– Ну, мне интересно, какие они спортсмены и умные ли – я дураков не выношу.
– Все ясно, – кивнула Лиззи. – Ты только кажешься высокой и почти взрослой, а на самом деле ты такой же ребенок, как мои братишки.
– Только я посильнее, побыстрее и уж точно поумнее твоих братьев и даже их сестры.
– Ты кого имеешь в виду? – удивилась принцесса.
– А я имею в виду того, кто не знает, в каком году была битва при Гастингсе, кто такой Юлий Цезарь и чему равен квадратный корень из четырех.
– А ты знаешь? – удивилась Лиззи.
– Знаю. И много еще чего знаю.
– Чепуха! – воскликнула Лиззи и придержала коня. – Даже мужчины таких вещей не знают. Для этого есть монахи и учителя в университетах. А что это за битва при Гастингсе?
– Вильгельм Завоеватель победил англичан и завоевал Англию.
– Придумаешь тоже! – возмутилась принцесса. – Разве кто-нибудь может победить англичан?
– А французы?
– Это слабаки! – Лиззи взмахнула руками и отпустила поводья. К счастью, Алиса ехала так близко к ней, что успела подхватить принцессу, прежде чем та выпала из седла.
Чтобы не злить свою новую подругу, Алиса переменила тему разговора:
– Ты хотела сказать мне, что у тебя есть жених.
– А ты откуда знаешь?
– От тебя.
– Это секрет.
– Почему это секрет?
Лиззи оглянулась. Но лес, подходивший вплотную к дороге, жил своей шумной птичьей жизнью, и ему дела не было до двух девочек, которые мирно ехали по проселочной дороге.
– Я боюсь, что об этом узнает дядя Ричард.
–