маленькая сумма, потому что даже в недорогой в институтской столовой можно было пообедать примерно на рубль.
Она легонько, подталкивая меня в спину, повела куда-то в глубину мясного отдела, в прозрачных витринах которого лежали лишь белые пустые металлические корытца. А в подсобных помещениях оказалось несколько небольших комнат.
В одной из них стоял огромный пень с воткнутым топором и столами, обитыми листами цинка. В другой вокруг такого же огромного стола стояли стулья. Продавцы в свободное время приходили сюда обедать по одному или двое, ели и так же быстро уходили. В третьей, совсем крохотной, около электроплитки, отвернувшись спиной, что-то колдовал мужчина в белом халате. Он был какого-то гигантского роста с большими волосатыми руками.
– Расул, – улыбнулась моя сопровождающая, – Покорми вот девочку!
– Новенькая? – не поворачиваясь, спросил мужчина, – Как зовут?
– Варя, – ответила я.
– Держи тарелку, – Расул, наконец, повернулся в проходе. У него было широкое лицо с массивным носом и черными усами. – Борщ любишь?
– Люблю, – кивнула я.
– Значит, ешь! – улыбался Расул, – А я люблю, когда едят.
Я навернула порядочную тарелку борща, потом получила огромнейшую порцию вермишели с гуляшом. В нашей студенческой столовой такие порции мне и не снились, но я мужественно все доела, чтобы не обижать повара. Готовил Расул действительно потрясающе. Несмотря на то, что магазин был полупустой, для коллектива продавцы не жалели отборных продуктов.
Накормив всех, Расул произвел калькуляцию.
– Девочки, сегодня обед стоит 22 копейки, – сообщил он всем присутствующим.
Это обычных покупателей можно было обвесить, обсчитать, со «своими» такие вещи не проходили. Все расчёты происходили четко, до копеечки.
Не зная, чем себя занять, я сходила проведать свой ларек. И вновь вернулась в магазин в бакалейный отдел. Там кипела работа. Оказывается, привезли сахарный песок и фасовщицы, ловко орудуя совками, насыпали его в бумажные пакеты, взвешивали на весах ровно по килограмму, закручивали и ставили на тележку.
– А можно я попробую? – спросила я мою добрую благодетельницу.
– Конечно, можно – улыбнулась та, – Вот пакеты, вот совок, давай-ка новый мешок откроем.
Мешки с сахаром были с одной стороны застрочены каким-то странным переплетенным швом. Как их распарывать, я не знала.
– Вот смотри, – учила меня лучезарная женщина, – Отрезаешь ножом торчащий хвостик, находишь нужную ниточку и просто тянешь за два кончика.
Трррык! И через секунду нитки ровно разошлись в стороны и открыли мешок. Поначалу у меня все получалось неважно. То не за ту нитку потяну, или сахар недосыплю в пакет или пересыплю. Нина, а именно так звали мою новую коллегу по фасовке, все делала четко и ловко. Одним движением пальцев открывала пакет, тут же швырк в него сахар, и практически получался ровно килограмм.
– Ничего,