на пол, мы присели недалеко от колонны, облокотились спинами о надежную опору и продолжили слушать, как красиво вещает об улике Мик.
– Милейший, – обратился между тем наш конкурент к хранителю, – кому, как не вам, столь долго стоящему на страже королевских драгоценностей, знать, когда и при каких обстоятельствах сей предмет оказался в сокровищнице. Он прилагался к артефакту?
– Нет. – Лицо хранителя осветилось настоящим вдохновением чахнущего над златом дракона, которого попросили рассказать об одном из его сокровищ. Странно, но с нами сей субъект всегда был хмур и неприветлив. Наверное, мы неправильно задавали вопросы, и обычное для Фомки: «Братиша, для чего здесь эта фиговина?» – оскорбляло хранителя в лучших чувствах.
– Листок был заказан вскоре после появления в королевстве артефакта.
– А с какой целью, позвольте узнать?
– Эта вещица изготовлена из особого сплава золота с магнетическим порошком, что наделяет ее свойством притягиваться к волшебному объекту.
– Я же говорила, зацепка, – пихнула Фомку.
– Ты говорила – зацепище! – не остался в долгу напарник и вернул мне тычок, от чего я чуть не растянулась на полу.
Мик бросил в нашу сторону осуждающий взгляд и вновь повернулся к своему собеседнику.
– Его выносят в зал каждый раз перед тем как призвать артефакт?
– Именно. Прежде бывали случаи, когда благородные девицы падали в обморок. Вот тогда и обратились в Волшебнию, к тамошним чародеям.
– Прошу прощения, – подала я голос, за что удостоилась не слишком дружелюбного взгляда хранителя. Кажется, обитатели дворца уже нашли для себя идеального сыщика. – А чародеи всегда разные?
– Девушка, это королевский заказ, вы сами как думаете? Будет его величество обращаться ко всяким шарлатанам? У нас только проверенные чародеи работают, такие, чтобы за ними целая чародейская династия стояла, а не абы кто с улицы. За все время лишь один раз меняли поставщика.
Я кивнула с глубокомысленным видом, потом еще какое-то время слушала рассуждения хранителя, после чего мы с Фомой поднялись и решили заниматься расследованием дальше.
– Микон, – взял на себя роль переговорщика напарник, – а дай-ка поглядеть на эту фиговину.
– Я еще не закончил, – поднял бровь сыщик, что, как ни странно, добавило ему еще больше очарования и вызвало у меня восторженный вздох.
– А я ненадолго, – выхватил листок Фома и поднял его повыше над головой, так, чтобы Мик не дотянулся.
– Я бы попросил дождаться вашей очереди, Фомантий, – подступил к моему напарнику наш общий соперник.
– Подобное поведение недопустимо, – высказался оказавшийся с другой стороны хранитель.
Я поглядела на этих расхорохорившихся воробьев и особенно на вошедшего в раж напарника и предпочла сделать вид, что искренне заинтересовалась резьбой каменных колонн. Даже прижала к одному завитку палец и медленно обходила широченную опору по кругу, слушая, как разошедшийся Фомка, очевидно, приставив кулак к носу Мика, зловеще спрашивает: «А это