Амеланд – это также место его первого поцелуя: «Это случилось в прицепе, который стоял на поле».
На Амеланде Мануэль и Марсель празднуют свой самый большой совместный футбольный успех: они вместе со своими товарищами выигрывают «кубок острова». Мануэль стоит в воротах. Несколько лет спустя он снова окажется на Амеланде – теперь уже в роли сопровождающего подростков из общества святого Урбана.
В шесть лет Нойер играл в составе третьей команды в своей возрастной группе, «Е 3»[3]. Ребята тренировались в районе Шальке, на старом стадионе «Глюкауф-Кампфбан» – на поле с гравиевым покрытием.
В то время никто бы не сказал, что Мануэль однажды станет великим. Были заметны лишь его целеустремлённость и то, что он больше всего на свете любит ежедневно гонять мяч по футбольному полю. Ни головные боли, ни другие болячки, которые обычно мучают детей его возраста (или якобы мучают), не удерживали его от тренировки. И, несмотря на то что его никак нельзя было назвать высоким для его возраста, на тренировке он всегда хотел стоять в больших воротах, а не в пятиметровых, которые положены командам младшего возраста вплоть до группы «D»[4].
«Уже тогда Ману выделялся своей целеустремлённостью. Я даже не могу припомнить, чтобы он когда-нибудь пропускал тренировку». Эти слова принадлежат 68-летнему Зигберту «Зигги» Хюнеборну, первому вратарскому тренеру Мануэля Нойера. В те годы он преподавал спорт, географию, историю и политику в центральной общеобразовательной школе Бюра. Сегодня он посвящает себя «учёбе для людей в возрасте» в университете Мюнстера и на добровольной основе работает в «Детском фонде Мануэля Нойера», благотворительном фонде голкипера мирового уровня.
Активно вратарь Хюнеборн играл только в любительском спорте, в том числе в клубе «Альтенберге 09», что недалеко от Мюнстера, вместе с Херибертом Бруххагеном, который позднее стал менеджером «Айнтрахта» (Франкфурт), и Берндом Веймайером, который в 1983 году вместе с «Гамбургом» завоевал Кубок европейских чемпионов[5]. Сначала, с 1987-го по 1989-й, Хюнеборн тренировал на стадионе «Шальке» вторую молодежную команду возрастной группы «B»[6]; а с 1995 года вел третью команду возрастной группы «E» (9-11 лет), в которой играл и Нойер.
То, что лучший на сегодняшний момент голкипер мира в то время выступал лишь за третью команду своей возрастной группы, не имеет никакого значения. Хюнеборн рассказывает: «Тогда ещё не было такой организации, как сегодня. Во время игры можно было увидеть, что тренер носит в кармане своей куртки бутылку пива, а в руке у него пачка сигарет». У многих из них вообще не было тренерского сертификата.
Такое положение дел в отношении обучения подрастающего поколения Бундеслиги не было чем-то из ряда вон выходящим. И случай «Шальке» – не единичный. Многие профессиональные клубы почти не заботились о воспитании юных талантов. Нередко условия тренировки