(владыку), который имел не только церковную, но и светскую власть. Вече утверждало приглашение князя на условиях договора.
Ведущая роль вече являлась особенностью развития Новгородской «олигархической» республики (реальную власть сосредотачивали боярские роды). Тем не менее сам факт длительного существования подобной политической модели свидетельствовал об определенных демократических тенденциях в развитии русской государственности. Князь выступал здесь как «наемный» защитник новгородских рубежей и командующий вооруженными силами. Эта функция имела большое значение в условиях общего ослабления древнерусского государства эпохи распада. У северо-западных границ Руси усиливались литовские племена, а шведское, датское и немецкое рыцарства вынашивали планы «расширения на Восток». Так, в 1237 г. объединенный Ливонский рыцарский орден захватил Эстонию и вплотную приблизился к Новгородской земле.
Примером острого конфликта между княжеской властью и боярством была ситуация в Галицко-Волынском княжестве.
Территория Юго-Западной Руси издавна привлекала переселенцев мягким климатом, плодородными почвами, соляными залежами, наличием важных торговых путей в Европу и Византию. Крупнейшие города Владимир-Волынский и Галич были столицами отдельных княжеств, объединенных в 1199 г. Романом Мстиславовичем (1199–1205). В Галицко-Волынском княжестве огромную роль играло боярство, обладавшее возможностью приглашать и изгонять князей. Попытки укрепить княжескую власть и подчинить боярскую оппозицию удались лишь Даниилу Романовичу Галицкому (1205–1264). Изгнанный боярами, он несколько лет жил в Польше и Венгрии, но затем сумел вернуть отцовский престол, расширил территорию княжества, распространил свою власть на древнерусскую столицу, став последним князем киевским накануне монгольского нашествия.
Распад Руси неизбежно вел к ее ослаблению перед внешней угрозой. Продолжались княжеские усобицы, сопровождаемые разорением и опустошением земель. Нередко русские князья в борьбе друг с другом заключали союзы с иноплеменниками: половцами, поляками, венграми и др. Территории удельных княжеств продолжали дробиться между наследниками. К началу монгольского нашествия в XIII в. Русь представляла из себя рыхлое образование из более чем 50 княжеств. Но и в этих условиях наблюдался определенный расцвет городской культуры, появлялись произведения древнерусской литературы, велось летописание, возводились православные храмы.
Монголо-татарское нашествие и западная агрессия на Русь. Грозным предвестником надвигавшейся катастрофы стала битва на р. Калке в мае 1223 г., где объединенные русские дружины и половецкие отряды были разгромлены монгольским войском. Потери оказались значительными: в живых осталась лишь десятая часть дружинников и половина князей. Причинами поражения явилась разобщенность русских сил и отсутствие единого командования. Однако этот печальный опыт не был учтен в дальнейшем.
Монгольское