Брансфилда), а от Южной Америки – проливом Дрейка. Архипелаг состоит из 11 крупных островов и множества мелких островков и скал, протянувшихся цепью почти на 500 км.
Вернувшись в Вальпараисо, Брансфилд передал капитану Ширрефу отчет для Адмиралтейства. Отчет был опубликован в 1821 году.
Эдвард Брансфилд стал считаться первым человеком, открывшим континент Антарктида.
Натаниэль Браун Палмер
(Nathaniel Brown Palmer; 1799—1877)
Своеобразной столицей американских тюленебоев в тех краях был город Стонингтон (Stonington). Отсюда снаряжались рискованные экспедиции в южные моря. Со стонингтонскими тюленебоями связано имя капитана Палмера, которого в США считают первооткрывателем Антарктиды.
В 1819 г. Корабль «Гарсилия», на котором вторым помощником служил Палмер, встретил у Фолклендских островов английский промысловый корабль «Эспирита санто». Англичане держали в секрете свой маршрут, а шли они к Южным Шетландским островам, незадолго до этого открытых их соотечественником капитаном Смитом, который обнаружил там богатые лежбища тюленей. Палмер проследил за курсом англичан и уговорил капитана «Гарсилии», следовать за ними. У островов корабли встретились, и коммерческая тайна англичан была раскрыта. Оставалось только совместно охотиться. Вскоре оба корабля, переполненные грузом, отплыли от берегов острова. За один рейс «Гарсилии» выручка составляла 20 000 долларов, что в 8 раз превышало сумму, затрат на обеспечение экспедиции.
На следующий год стонингтонские промышленники отправили к берегам Южных Шетландских островов флотилию из пяти бригов под командованием капитана Пендлетона.
В составе этой флотилии был небольшой шлюп «Герой» с небольшой осадкой, который должен производить разведку лежбищ тюленей и поддерживать связь между судами флотилии.
Капитаном шлюпа был назначен Натаниэль Палмер.
Натаниэль Палмер…… Эдвард Брансфилд
Пройдя к острову, где год назад было добыто много тюленей и должно было оставаться приблизительно еще 50—60 тысяч котиков, промышленники увидели, что их кто-то опередил. Берега острова были пустынны.
Американские корабли базировались в удобной гавани одного из островов, известного теперь под названием Десепшен. Отсюда Пендлетон послал «Герой» на юг для поиска новых лежбищ тюленей. «Герой» заметался среди островов.
17 ноября 1820 г. Как утверждают американские историки, Палмер увидел скалистые берега неизвестной земли, которая впоследствии была названа Землей Палмера. Это была та же земля, которую до него 30 января 1820 года увидел капитан английского судна «Вильямс» Эдуард Брансфилд.
В краткой записи, сделанной Палмером в судовом журнале, говорится, что корабль подошел к берегу и открыл простирающийся пролив, заполненный льдом. Широта пролива, как указано в судовом журнале, была 63°45. О том, что Палмер видел берег какой-то большой суши, свидетельствует