А посмотреть было на что: извилистая, каменистая по берегам речка, покрытые темнохвойными елово-пихтовыми и светлохвойными лиственнично-кедровыми деревьями небольшие живописные горы по обе ее стороны. Высоко в небе не спеша кружил то ли беркут, то ли коршун.
– Я два года назад побывал в австрийских Альпах, – изрек Николай. – Так вот, саянские виды ничуть не хуже альпийских.
– Зато здесь тишь и благодать, – вымолвил Варлам. – И никаких толп туристов.
– Ан нет, друг! Туристы есть везде. Смотри-смотри, что там впереди! – бросил Николай.
А впереди, в десяти шагах, на берегу реки стояли три человека в панамах. По виду туристы, рядом находилась небольшая красная палатка, невдалеке в тени деревьев стоял трехдверный мини-внедорожник. Один из троицы махал друзьям рукой.
Варлам и Николай направились к троице. От троицы отделился небольшой восточный человек.
– Здравствуйте, товарищи, – широко улыбаясь, изрек он с большим акцентом. – Мы с женой японские туристы, с нами русский проводник из Иркутска.
– Очень приятно, – бросил Николай. – А мы русские туристы.
Друзья подошли к ярко одетой троице.
Поздоровались и немного пообщались. Со слов переводчика, японцы занимаются минералогическим туризмом, то есть ищут интересные камни, минералы, разного рода природные отложения.
Пожелав троице успешных путешествий, Варлам и Николай продолжили свой путь…
Иркутская губерния, предгорья Восточных Саян…
Сначала один, а затем и второй мужчина в серой одежде вошли в пещеру. Сквозь проем она неплохо освещалась. Почти квадратная, метра три на три и высотой порядка двух метров. Коричневые почти вертикальные стены местами выступали вперед, местами образовывали щели. Выступы кое-где осыпались, с потолка местами спускались окаменевшие древние водоросли. Неровный, усыпанный галькой и камнями пол.
Мужчины какое-то время рассматривали природное творение.
– О! Да здесь можно жить и не тужить! – весело бросил один из мужчин.
– Точно, Ваньша, – изрек второй. – Давай все оборудуем, место для спанья, уголок для костра…
– Наварим картопли, да устроим обжираловку, – весело вставил товарищ.
– Но до обжираловки надо заделать вход в пещеру от непрошенных гостей…
Друзья прошли по ложбине еще с пару километров. Окружавшие их с двух сторон горные массивы становились все выше. Они практически соответствовали альпийским формам горного рельефа. Вдали на некоторых пиках лежали пятна снега. А невдалеке от тропинки журчал небольшой водопад.
– Какая сила! Какая мощь! – обозревая красивый горный пейзаж, вымолвил Варлам.
– М-да, согласен, друг, – выдавил Николай. – Предлагаю остановиться на этом и повернуть назад.
– Согласен с тобой, – озираясь по сторонам, изрек Варлам. – Наверное, километров на 7 ушли мы от дома.
– Смотри-смотри, – прошипел Николай. – Там, на пригорке, кажется, косуля.
Варлам увидел в десяти шагах неторопливо вышагивающую