мама.
– Машка… Меня, как родителя, очень беспокоит, когда мой ребёнок в одиночестве сидит под кустом и разговаривает с банкой. Детка, я обещаю, что завтра мы отправимся гулять по городу и знакомиться с соседскими детьми.
– Я не с банкой разговариваю, а с пушинкой.
– Я рада, что ты всё-таки нашла с ней общий язык, но мне – как родителю – от этого не легче. Кстати, уже поздно, и тебе пора спать.
– Я не хочу спать!
– Тогда скажем по-другому: уже поздно, мне пора спать, а я не смогу заснуть, пока не загоню тебя в кровать.
– Ладно, – неохотно согласилась Маша, – если сказку расскажешь.
– Ну, Маааш… Ты же знаешь, что сказки у нас папа рассказывает! Я только «Идёт, бычок, качается»12 рассказать могу, да и то не до конца.
– Ты что, и про бычка не знаешь?!
– Знаю. Но до конца рассказать не успею, потому что засну. Пойдём зубы чистить.
– Ты первая! Я ещё немного с банкой поговорю и приду, – хихикнула Маша.
Мама, оглядываясь, ушла, и девочка снова повернулась к пушинке:
– Хочешь с ней познакомиться?
– Но-но, не всё сразу! Знакомиться со взрослыми непросто, с детьми гораздо легче.
– А со взрослыми что не так?
– С ними всё не так! Думают, что, если с ними разговаривает пушинка, то они сошли с ума, такая досада… Или считают, что я – это галлюцинация! А бывает еще хуже: познакомились, болтаем, всё хорошо, а они вдруг заявляют: хватит придуриваться, пушинки не разговаривают!
– Жалко, – загрустила Маша. – Будешь ночевать в моей комнате? Тебя в банке отнести, или сама долетишь?
– Ты что, мне в дом после заката нельзя! Нам сюда только днём залетать разрешают! Хотя, не возвращаться же на луг по такой темноте?
Пушинка опустилась на дно и скомандовала:
– Неси прямо так, в банке, чтобы видно было.
– Что было видно что? – девочка взяла банку в руки.
– Что я не сама. Что это ты меня заставила!
– Кому видно?
– Кому надо, тому и видно. Я бы с тобой ещё поболтала, но не буду, а то завтра сюда никого не пустят.
– Кто не пустит? Кого не пустит? Почему не пустит?
Но пушинка не отвечала.
В кровати Маша продолжала задавать вопросы.
– А что ты здесь днём делаешь? А я другим пушинкам понравлюсь? А ты какие конфеты любишь? А с феями дружишь или не очень? А почему вам ночью болтать нельзя? А… – она задумалась: может, здесь по ночам всем помалкивать надо, а не только пушинкам?
– Мама,– через весь коридор крикнула Маша, – ты не знаешь, почему здесь ночью разговаривать нельзя?
– Знаю, – ответил недовольный голос, – это очень большой секрет, но тебе могу рассказать. Мне кажется, что я даже обязана тебе его раскрыть.
Голос её становился всё менее сердитым и всё более сонным, и вдруг она замолчала.
– Мама! Расскажи! – Маша вылезла из кровати и пошла к ней, шлёпая по полу босыми ногами.
– Что рассказать? – вздрогнула мама, просыпаясь.
– Секрет расскажи!
– Какой секрет?
– Почему