маму уже у ворот. Девочка распахнула калитку, чуть-чуть не задев Кощея Бессмертного. Он неловко повернулся, пряча сундук под плащом. Мама с Машей пожелали ему доброго утра и проводили любопытными взглядами.
– У вас с ним очень много общего, – прошептала мама, – он ходит на прогулку с сундуком, а ты – с банкой. Вы бы могли подружиться!
– Кощею со мной скучно будет, я лучше с пушинками подружусь.
– Зачем он сундук туда-сюда носит? Неужели выгуливает, как ты свою пушинку?
Тихо-тихо переговариваясь, они по тропинке дошли до реки, где пушинка вылетела на свободу.
Мама подняла брови:
– Как ветром сдуло, только без ветра.
– Пушинки – они такие…
– Куда мы теперь?
– Домой зайдём, банку оставить, – пробурчала девочка.
– Ты чего такая недовольная?
– А чего она?.. Даже не попрощалась…
– Может, тебе досталась невежливая пушинка? Или наоборот, – подмигнула мама, – она самая-самая вежливая, зато все остальные… Ого! Смотри, как они торопятся с тобой дружить! – показала она на пушистую стайку, которая летела в сторону дома. – Ну что, прогулка отменяется?
Но девочка помотала головой.
– Дружить будем, когда они друг с другом наговорятся. Они ведь всю ночь молчали, бедные болтушки.
– Что?
– Я хотела сказать, – спохватилась Маша, – что им придётся подождать, когда мы вернёмся.
– Надо же… А мне что-то совсем другое послышалось…
Глава 12. Правила хранения хрустальных туфелек
Маша с мамой сразу поняли, что Синди уже вернулась, потому что карета стояла в распахнутых воротах розового особняка, а сама она сидела на обочине дороги.
– Ма, занесёшь банку домой? – Маше хотелось поскорее спросить, удалось ли Синди договориться с крёстной о помощи.
Но маме тоже не терпелось узнать новости.
– Сама заноси.
Маша поставила банку под ворота и завопила:
– А вот и мы!
Синди повернула голову.
– Гулять ходили? Я вас искала.
– Гулять ходили. Ну что, вызывали? – хором спросили Маша с мамой.
– Вызывала.
– И что?
– И ничего. Она не появилась. – Синди начала рассматривать ромашки, которые росли у ворот, будто в первый раз их видела. – Наверное, совсем обиделась и разговаривать со мной не желает…
– На что обиделась? – поинтересовалась мама.
– Она ведь так старалась… – Синди сорвала одну ромашку. – Платье, хрустальные туфельки, карета с кучером… А я …
– А вы? – осторожно спросила мама.
– Мама, ну ты чего! Она же должна была выйти замуж за принца!
– Должна была… – обдирая лепестки, вздохнула Синди. – Cвадьба получилась шикарная… Крёстная была за меня очень рада.
– А дальше? – нахмурилась мама.
– Дальше началась какая-то другая сказка, совсем не моя…
– И?..
– И я сбежала!
– Ой! – прошептала Маша. – А как же принц?
– Как