меня! – король печально вздохнул. – Я мало уделял ему внимания, вот он и обижен.
– Отец! – Модрад слабо улыбнулся. – Я думаю, что ты не прав. Я уверен, что Лиджей любит тебя. Ему было очень тяжело без матери, но к тебе у него нет претензий.
Наследный принц внутренне усмехнулся собственной лжи. Несмотря на близкие и дружеские отношения с младшим братом, они никогда не говорили на эту тему, но в силу проницательности, Модрад догадывался о чувствах Лиджея. Их разделяли семь лет, поэтому Модрад, в отличие от брата, никогда не злился и не обижался на отца, только уж очень ему хотелось увидеть королевскую реакцию на возвращение Алвила. Это чувство авантюризма искушающим огоньком грело душу старшего принца.
– Хотелось бы в это верить, – король снова вздохнул. – Я рад, что ты такой ответственный, – лицо Амрея на мгновение озарила улыбка. – Я всегда гордился и буду гордиться тобой.
– Для меня это честь! – Модрад почтительно склонил голову.
– А теперь давай поговорим о предстоящей Коронации.
– Но она будет только в декабре! – Модрад отвернулся от отца, чтобы служанка могла измерить другую часть тела.
– Ну и что, – король пожал плечами. – Ты оглянуться не успеешь, как он наступит. Что ты думаешь о женитьбе?
– Такая мысль еще не посещала мою голову, а сердце, тем более.
– Но тебе ведь уже двадцать семь лет, – король потер виски и сменил позу в кресле.
– Не существует такой женщины, на которой я хотел бы жениться.
– Неужели? – Амрей вскинул брови. – При дворе столько красавиц, да и в самой столице много прекрасных девушек. А может быть, ты хочешь женщину из Восточной Империи?
– Дело вовсе не в этом, – Модрад вздохнул. – Мне бы хотелось видеть рядом с собой любимую женщину, а не ту, которою после пятилетней супружеской жизни, будешь считать пустым местом. Я о таком наслышан в нашем роду. Хочется быть его лучшим представителем.
Модрад спустился с табуретки и отпустил портниху.
– Ну ладно, поступай, как знаешь.
– Ты выглядишь неважно, отец, проблемы со сном? – спросил он, видя в зеркале, как король зевает и трет глаза.
– В последнее время Ён присылает мне много писем о нарушениях, хоть я не люблю ими заниматься, но приходится.
Модрад покрутился у зеркала, разглядывая себя, словно барышня, сел у окна и закинул ногу на ногу. Этот Ён, низкорослый, с грубой внешностью, будто вытесанной из камня, но исполнительный и верный, никогда не нравился старшему принцу. Каждый раз, когда он видел главу Тайной стражи, по спине Модрада пробегал мерзкий холодок.
– Хороши эти самхейские наемники, правда, тетя? – спросил он. – Лучше них только Клан Дракона.
– Нет, родной, – пропела Эрайна. Шевельнулся нежный шелк ее белого платья, она повернулась и, глядя куда-то сквозь племянника, продолжила: – Лучше них только воины Восточной Империи.
– Мне пора возвращаться к делам, – вздыхая, сказал Амрей, медленно