.

Ты меня слышишь?

      – Что? – Кристиан с трудом оторвал взгляд от тигрицы. Повернулся к другу, хлопнул пару раз глазами, рассеянно улыбнулся: – Что?

      – Я сказал, что ты не очень много снял, – язвительно заметил Жозе.

      – Так получилось.

      От утренней охоты в памяти аппарата осталось всего два кадра: пьющий дорогое шампанское толстячок, за спиной которого завидует бродяга, да девчонка, бьющая этого самого толстяка ногой в лицо. Все остальное Кристиан забраковал.

      – Драку в ресторане уже в сеть выложили, ее кто-то из обслуги на «балалайку» снял… – пробормотал Жозе. – Но у тебя кадры отличные, возможно, купят на заставку. – Помолчал. – Кстати, из-за чего дрались?

      – У паренька передоз случился.

      – Это не повод.

      – Он у подружки «синдин» спер. Им и вмазался.

      – Прикольно… – Жозе усмехнулся, еще раз, чуть внимательнее, посмотрел на снимки, затем покачал головой: – «Синдина» сейчас даже верхолазам не хватает.

      «Совсем как вышибала».

      Кристиан одним глотком допил кофе и кивнул на направляющуюся к выходу хищницу:

      – Видал королеву?

      Жозе не сразу понял, о чем говорит фотограф. А когда сообразил, возмутился:

      – Черт возьми, Крис! Ты на мели, забыл? Ты работать должен, а не метелок разглядывать!

      – Тигрица… – мечтательно протянул фотограф, глядя на закрывшуюся дверь. – Тигрица…

      – Успокойся.

      – Я спокоен, как столб.

      Хищница ушла, обед закончился, Жозе затянул привычную песню. Серо, очень серо…

      Кристиан взял камеру и ласково провел пальцем по крышке объектива.

      – Махмуд сказал, что если ты соберешь приличную коллекцию, он подумает насчет выставки, – выложил последний козырь Жозе. – Махмуд тебя помнит и любит.

      Махмуд Кеннеди, владелец небольшой галереи, их последняя надежда вырваться из нищеты.

      – Но Махмуд ценитель, Крис, ему нужны настоящие работы, – жарко продолжил Жозе. – Такие, какие можешь сделать только ты. Только ты, Крис!

      – Да…

      – Так сделай, твою мать! Снеси публике крышу! Ты ведь талант, твою мать! Ты ведь огромный талант!

      – Купи мне еще кофе, – не глядя на друга, попросил Кристиан.

      – А ты сделаешь коллекцию? – осведомился Жозе.

      – Сделаю, – кивнул фотограф.

      Что он еще мог сказать?

      – Отлично! – Жозе поерзал на неудобном стуле. – Давай обсудим тему…

      – Доминик ле Ди, – представилась Ева, останавливаясь у стойки регистрации. – Мне назначено.

      Девушка сверилась с записями и лучезарно улыбнулась.

      – Все верно, госпожа ле Ди. Прошу вас, присаживайтесь, доктор Скотт освободится через несколько минут. Не желаете кофе? Чай?

      – Спасибо, нет. – Пума грациозно опустилась на диван – она блестяще играла воспитанную леди, – и устремила скучающий взгляд на широкий экран настенного коммуникатора.

      – Желаете какой-нибудь особый канал? Развлечения? Информация?

      На