футбольная жизнь и деятельность FIFA не прекращались. Как только война окончилась, FIFA начала предпринимать усилия, чтобы провести 4-й чемпионат мира как можно скорее. Тут уже было не до смены континентов: нужно было найти страну, которая готова была бы принять первый послевоенный чемпионат. Европа лежала в руинах, поэтому конгресс FIFA, состоявшийся в 1946 году в Люксембурге, на безальтернативной основе выбрал Бразилию, претендовавшую еще на отмененный из-за войны чемпионат 1942 года. Желание FIFA провести турнир как можно скорее бразильцы не поддержали, и от предложенного для организации турнира 1949 года отказались, вынудив FIFA согласиться с принципиальным условием Бразилии: чемпионат мира состоится в 1950 году.
Как и на предыдущих трех турнирах, все лучшие команды того времени собрать не удалось: послевоенный «железный занавес» оставил турнир без команд из соцлагеря, в первую очередь без великолепной венгерской сборной. Зато впервые в истории чемпионатов мира на турнир приехали родоначальники футбола – англичане.
Британских команд должно было быть в Бразилии две. В качестве знака доброй воли FIFA предложила вернувшимся в лоно организации британцам два места в финальной части. Однако руководство шотландской федерации сразу же заявило о том, что гордая Шотландия поедет в Бразилию только если выиграет отборочную группу. Уступив англичанам в очной встрече в рамках чемпионата Великобритании 0:1, шотландцы заняли в группе второе место, которое давало им законное право ехать в Бразилию. Трудно сказать, какими соображениями руководствовался президент федерации сэр Джордж Грэм. Несмотря на мольбу шотландских футболистов, за которых вступилась на страницах прессы и сборная Англии, президент настоял на своем первоначальном решении: Шотландия едет только если выиграет группу. Чемпионат мира вновь прошел с нечетным количеством команд.
Одной из них была сборная Италии, действующий двукратный чемпион мира. А ведь Италии, с одной стороны, могло и не быть на чемпионате 1950 года, а с другой, команда вполне могла замахнуться на третий подряд титул, установив тем самым абсолютный мировой рекорд.
Во время войны, как и в других европейских странах, чемпионат в Италии не проводился. Правда, в отличие от той же Англии, где чемпионат взял паузу на семь лет – с 1939 по 1946 год – в Италии она была короче – с 1943 по 1945. Безусловным лидером итальянского футбола в то время, как и в нынешнее, была команда из Турина. Нет, не «Ювентус», а исторически главная команда города – «Торино», к началу чемпионата мира в Бразилии пятикратный подряд чемпион Италии, говоря сегодняшним языком – базовый клуб сборной.
На высоком холме над городом Турином сияет красавица «Суперга» – базилика позднего барокко, последнее пристанище пьемонтских королей. Сюда можно попасть на фуникулере, это одна из главных достопримечательностей города. Здесь всегда много туристов, которые, если им повезет с погодой, смогут сделать чудесные фотографии. Но некоторые поднимаются к «Суперге» не для того, чтобы фотографироваться. Они обходят базилику и через небольшой лесок по тропинке попадают к стене над обрывом, у которой расположен мемориал в память о погибших в авиакатастрофе. Четвертого