пришли кого-нибудь, по хозяйству пособить, хоть вот этого, востроглазого красавца. Да и Лизке помощь требуется, бородатый, думаю, подойдет.
Два «избранника» в смятении прижались друг к другу, сердца барабанили в унисон.
– А мы женаты! – сам не зная почему, выкрикнул Саймон.
Варвара звонко захохотала.
– Я же вас не под венец зову, а так, баньку подправить, пружины на кроватях подтянуть…
– Ты за этим на машину наскочила? – Кузьмин сердито пресек неположенные взгляды.
– Я к вам больше по имущественному вопросу. Говорят, мужик у вас пропал, гляньте, не его вещички?
Варвара протянула кожаный, слегка покоробленный чемодан.
Кузьмин осмотрел его, осторожно расстегнул замки и дрожащей рукой откинул верх – на мокрой одежде лежали размякшие листы бумаги, где немного расплывчато, но вполне ясно было напечатано: я, Краснов Владислав Анатольевич, обязуюсь…
– Где нашли вещи? – сдавленно произнес Федор.
– Пастухи вчера выловили, у кевдинского омута.
Хорошее настроение у всех мгновенно упало, и его без следа затянуло в бездонный кевдинский омут.
А в лагере беспокоились: прополка свеклы закончилась два часа назад, так где же работники? Арсеньев нервно вышагивал возле ворот, время от времени всматриваясь вдаль. Леший, подмигивая горящим глазом, крутился около.
– Ну, хвостатый, что тебе подсказывает чутье, не случилось ли с нашими товарищами беды?
Кот встрепенулся.
– Едут, едут! – радостно подскочил Прыгун. – Слышу мотор!
Троица выбежала за ворота навстречу машине, кот тут же метнулся в протянутые руки музыканта, а Арсеньев первым делом отыскал в толпе Сашкино лицо, и в душе его потеплело.
– Бригадир, мы сейчас такое порасскажем, столько всего случилось, – наперебой загалдели толстяки.
– После наговоритесь, ужин стынет! – перебил всех старшина. – Быстро в душ, а потом бегом в столовую!
На ужин спешили дружной гурьбой. Дорожные приключения уже были расписаны во всех подробностях, и теперь голодная орда наперебой строила предположения, какие блюда приготовил сегодня повар Тучкин? Желаемое никогда не совпадало с действительным, но кто запрещает мечтать? Харченко мечтал вслух, мечтал красиво и со вкусом: на первое – солянка из пяти сортов мяса, на бульоне из копченых ребрышек – тройная порция; на второе… на втором блюде он споткнулся:
– Нет, только не это!
Но это – грозное непрерывное гудение гонга – звучало и созывало всех к штабу.
– Лысый только что сбежал! – на ходу сообщил Прыгун, еще больше заикаясь от волнения. – Выскочил как ошалелый за ворота, а Вдова следом!
– Бежим за ними, может, успеем еще спасти мужика! – крикнул Александр.
«Спасите», – раздалось вдали, затем послышался яростный собачий лай и через минуту в зарослях раздались душераздирающие вопли.
– Опоздали!
Группа