орудиям пыток. Он почти нежно перебирает пальцами различные острые предметы.
Рядом с королем стоят советники, и один из них, одетый в синий сюртук, что-то возбуждённо шепчет королю на ухо. Потом король Одрин взмахнул рукой, подзывая глашатая, и объявил ему своё решение. Глашатай стал озвучивать наши прегрешения и приговор, вынесенный королём. Не все могли выжить, это факт. Я жалел только об одном, что не принес достаточно денег и еды маме и сестре.
– Бенедикт Кроулер! Проникновение в лавку торговца с целью ограбления.– вещал глашатай.– Сдан страже самим торговцем. Пойман впервые. Пятнадцать ударов плетью. Возблагодари же нашего милостивого и великолепного государя!
На третьем ударе жёсткой семихвостной плетью с металлическими шариками на концах я отключился. Пробуждение было тяжелым. Сознание то и дело проваливалось в спасительную тьму, но я пытался выкарабкаться. В первый раз, когда пришел в себя, сквозь адскую боль в спине, чувствовалась тряска телеги. Отключился опять. Во второй раз было уже полегче, но измученное тело не давало очнуться полностью, и я опять потерял сознание. Не знаю, сколько времени провел в бездне обморока, но третье пробуждение произошло легче, и, наконец, получилось слегка оглядеться и прикинуть, где нахожусь, хотя это было и не так просто сделать, лежа на животе. Следы от ударов плетью уже не болели: кто-то очень заботливый обработал их и перебинтовал меня. Сквозь мутность в голове пробилась мысль, что что-то не сходится, ведь я должен был опять очутиться в тюрьме, в той самой камере со «съедобными», а уж там с узниками никто не церемонится. Да к тому же, средство, которым мне обработали спину, пахло мятными леденцами и считалось очень редким и дорогим. Не могли же мои близкие раздобыть такое дорогое лекарство?!
Подняв голову от подушки, я попробовал оглядеться. Комната, окно закрыто шторой. На тумбочке у кровати горят свечи в канделябре. У окна кресло, в котором кто-то сидит. Свет от свечей едва достает туда, и удается разглядеть только синий сюртук, да тонкие бледные руки с кучей перстней разных видов, скрещенные на животе. Лицо незнакомца теряется в тени. Кажется, мой благодетель дремлет, и я пытаюсь повернуть голову в другую сторону, чтоб осмотреть оставшуюся часть комнаты. Голос, раздавшийся от окна, прогнал волну мурашек по моей пострадавшей спине.
– Не трудись, Бенедикт. Тебе нужно приходить в себя, поправляться. Еще успеешь осмотреть не только эту комнату, но и весь дом. И да, нам есть о чем поговорить. Меня зовут Вигмар Варлен, и я – советник короля Одрина. В мои обязанности входит забота о безопасности нашего монарха и устранение всех врагов Его Светлейшего Величества. А ты, мой добрый Бенедикт, мне в этом поможешь. И кстати, отказы не принимаются, так что выбор у тебя не велик. Или ты служишь под моим руководством королю и королевству, или отправляешься обратно в тюрьму и либо умираешь там, либо тебя ждет ссылка в шахты.