Найдешь компромат на купца и принесешь его сюда. Сделать это тебе надо в течение трех дней. Не торопись, понаблюдай за лавкой, и будь осторожен. – Советник нахмурился. – Если ты еще раз попадешься купцу, я не стану тебя выручать. А теперь можешь идти. Кэти покажет тебе тайный вход, и как только выполнишь задание, вернешься сюда.
Я поднялся, чтобы уйти, но Варлен остановил меня взмахом руки.
– Да, чуть не забыл, – он выдвинул ящик стола и достал приятно звякнувший мешочек. – Здесь десять золотых. На первое время твоей семье хватит, и ты не будешь отвлекаться от моего задания. Иди.
Потрясенный и обрадованный, я вышел из кабинета, держа мешочек в руках. Десять золотых это же целое состояние! На эти деньги мы можем всей семьей питаться как минимум полгода, а если не шиковать, то еще дольше! Ну что ж, надо заглянуть домой, обрадовать сестру, что она может бросать свою работу, и я смогу их с мамой обеспечить, оставить деньги и идти в трактир. Ближе к вечеру там появится Грег, и к нему будет непростой разговор.
Кэти ожидала меня в кресле в моей комнате. Она о чем-то напряженно думала, а увидев меня, встряхнулась и встала.
– Пойдёмте, Бенедикт, я вас провожу. Запомните дорогу хорошенько, и, когда будете возвращаться, постарайтесь никому не попасться на глаза.
Она вывела меня в коридор, свернула налево, довела до одной из дверей и открыла ее. За дверью была мрачная лестница, заканчивающаяся тяжелой деревянной дверью, обитой листами железа. Кэти открыла ее, и я шагнул в темноту проулка, оставляя позади советника, обувную мастерскую с тайными коридорами и милую мордашку Кэти, и двинулся в сторону дома. Впереди ждали серьезные дела… Таверна в Элиосе одна, что легко объяснялось отсутствием путешественников. Дело было не в том, что люди никуда не ездили, всё гораздо проще – в деревеньках на подъезде к городу находятся постоялые дворы, где останавливались купцы с караванами и редкие путники. Стража Элиоса не пускала внутрь слишком много караванов за раз, потому что так было проще следить за порядком.
Таверна стояла практически по центру улицы, соединяющей северные и южные ворота. В ней было два этажа: нижний из камня, верхний из дерева. На чердаке обитали слуги, на втором этаже – несколько тесных комнаток для постояльцев, которые почти никогда не пустовали, и комнаты хозяев. На первом этаже – кухня, и в большой комнате с камином стояли столы и лавки. Днём в таверну заходили пообедать торговцы, работяги и те, кто просто мог себе это позволить. А по ночам, вплоть до закрытия, там заседали воры, убийцы и хозяева теневой жизни Элиоса.
В этот вечер в таверну заглянул менестрель, и пока он тихонько бренчал на лютне за своим столиком, в темном углу, почти возле самого камина, за столом сидели двое и о чем-то оживленно беседовали. Одним из них был наш герой, Бенедикт, а вторым – обитатель теневого мира, его друг, Грег. Он делился последними новостями в городе.
– Бен, ты представь, Корявый