Ольгу через пять лет после смерти Эльзы. Она чем-то её напоминала. Тоненькая, худенькая, длинные чёрные волосы, разрез глаз, их глубина, губы. Он смотрел на неё, видя другую – ту, любимую, единственную. Они долго гуляли по ночному городу, говорили, смеялись. С ней было легко и интересно. Он даже забыл о боли, поселившейся в груди. Ему было хорошо.
– Оленька, давай поженимся, – предложил через год.
– Ты сможешь жить со мной, любя другую? – спросила, обволакивая его карим взглядом.
– Откуда тебе известно о другой?
– Мне рассказала твоя мама.
Он отвернулся, сжав челюсти до хруста.
– Я должен был тебе рассказать сам, обо всём… Не смог, прости.
– Я не осуждаю тебя, понимаю. Просто спросила, сможешь ли ты жить со мной?
– Да, смогу. Ты лучшая из женщин, ты друг, настоящий друг.
Она опустила взгляд. По лицу едва уловимой тенью пробежала грусть. Когда она подняла на него глаза, в них была уверенность и улыбка.
– Я согласна…
Лицо из толпы. Эльза. Нет, нет, её давно нет. Она умерла. Неужели есть другая, на неё похожая? Или она жива? Бред, бред сумасшедшего. Он видел её, пусть мельком, мгновение. Это не был призрак, это была живая женщина. И шла она лёгкой походкой, улыбаясь так, как улыбалась только Эльза.
«Я должен её разыскать, – подумал он. – Обязан, иначе сойду с ума».
– Оля, я её видел!
– Кого?
– Эльзу!
На него смотрели, с изумлением переходящим в ужас, глаза жены.
– Ты уверен? Она умерла. Ты мне сам рассказывал об аварии, в которую попала Эльза по дороге в загс, на вашу свадьбу. Ты ждал, а её всё не было. Её доставили в больницу с тяжёлой черепно-мозговой травмой. После операции она впала в коматозное состояние, спасти её не удалось. Ты же не думаешь, что она выжила? Родители увезли тело Эльзы на родину её матери… и больше не вернулись.
– Они запретили мне ехать с ними, я не был на её похоронах, на могиле! Я не видел её мёртвой, понимаешь? Вдруг она выжила? Почему, Оленька, почему они тогда не позволили мне ехать с ними, хоронить Эльзу?
– Они тебя жалели. Они хотели, чтобы ты помнил её такой, какой она была – молодой, красивой. Её мама тебе писала, чтобы ты был мужественным, сильным, что обязан взять себя в руки и жить. Что они желают тебе счастья – ты его достоин. Что никогда не забудут тебя, будут любить и помнить.
– Я помню это единственное письмо. Оно было без обратного адреса. Почему?
– Что с тобой? – ей стало страшно за мужа.
Она видела его безумные глаза, чувствовала дикое биение сердца. Пульсирующая вена на виске вздулась, готовая разорваться в любую секунду. Она боялась за его жизнь.
– Это не она, любимый. Одна из женщин, чем-то на неё похожая.
– Оленька, я почувствовал – это она! Сердце подсказало, как и тогда, в день трагедии.
– Её нет, родной. Её нет. Успокойся, просто похожая, её нет, – она его баюкала, как малое дитя, успокаивая, согревая своим теплом и любовью. Он успокоился, задремав на её груди.
Она шла, радуясь снегу, который