столика развернулся роботизированный повар с желтыми сверкающими глазами, выглядевший, как будто он из ХХ века.
– Как ваши дела? – спросил он с жутким незнакомым мне акцентом. – На сегодня я ваш повар-друг, давайте знакомиться. Чего желаете поесть? Ну же, положитесь на меня, вообще-то я лучший повар в галактике. Я могу приготовить что угодно, да так, что у вас сердце остановится – для этого и нужен стазис. Ну же, давайте. Не стесняйтесь. Я знаю, что вы голодны. Я могу считать ваши жизненные показатели.
Робот говорил очень быстро. Салмагард смотрела на него во все глаза. Она определенно не была привычна к галактическим станциям.
– Окономияки, – сказал я, и голова робота повернулась в мою сторону.
– Вот это другой разговор, приятель. О моей готовке знают все отсюда и до Исаки. А что насчет твоей симпатичной подружки? Откуда вы?
– С Луны.
– Луна. Скажу вам, я лучше всех готовлю лунное мясо в этой части государства – позвольте вас соблазнить. Все еще думаешь, дорогая? Чего желаете выпить? – спросил он меня.
– Вина, – ответил я.
– Какое вино, амиго?
– Что-нибудь из Содружества.
– Какая система?
– Фронтовая.
– Планета?
– Новая земля.
– Регион?
– Южный Инди.
– Красное, белое или розовое?
– Розовое.
– Цена?
– Подороже.
– Как насчет грейпфрутового Нео Джерси десятилетней выдержки?
– Подойдет.
– Сию минуту, приятель. Еще не решила, милая? – Повар повернулся обратно к Салмагард.
Она откашлялась, выглядя почти взволнованно.
– У вас есть что-нибудь уникальное или экзотическое? Что-то, чего я больше нигде не смогу попробовать?
– Все, о чем только можно мечтать, душка.
Она посмотрела на меня в поисках помощи, но тут я был бессилен. Я не знал, что нравилось Салмагард. Если она оказалась лучшей из всех своих товарищей и смогла стать переговорщиком, значит, и еду себе заказать она сама сможет.
– Можно мне тарелку Свободной торговли?
– О, а у тебя хороший вкус, дорогуша. Вернусь через минуту, никуда не уходите.
Раскатисто смеясь, повар свернулся обратно в стол, и вдруг стало очень тихо.
– Что я только что заказала? – спросила меня Салмагард.
– Это большое блюдо, которое, по сути, представляет собой урок истории. – Я пожал плечами. – Надеюсь, тебе интересна культура Пространства свободной торговли. Думаю, обычно берут одну порцию на нескольких человек. Один из моих телохранителей заказывал его, когда я еще был Далтоном. Было забавно. Отличный выбор для туриста.
Она выглядела заинтригованной.
– Мне тоже нравится японская кухня, – сказала она, глядя на голографическое изображение блюда, которое я только что заказал. – Но ты не сказал ему, сделать как на Земле или как на Какуго.
– Он не спросил.
Стол открылся, и перед нами появилось вино.