растрепанная и запыхавшаяся, преодолела два поворота и оказалась в своей комнате. Сделала она это как нельзя вовремя, потому что в дверь сразу же постучали. Конечно же, дед не поверил в невинную историю о том, как она мирно и одиноко спала, но виду не подал. Когда он ушёл, она пыталась переварить события, произошедшие с ней накануне, и придумать каким образом научиться отгораживать от него эмоции, ведь то, что он ощутил сегодня было слишком личным, и находиться рядом с ним ей теперь будет стыдно. И Серый. Ей было так хорошо и приятно, что она даже сама себе побоялась в этом признаться. Медленно она скользнула в сон, думая о нём, и улыбка застыла на её губах.
Утро разбудило пением птиц за окном, и она сладко потянулась в кровати. Отец говорил, что раньше птицы выглядели иначе, но не осталось ни одного тому подтверждения. Не изменилось только одно, они всё ещё пели. Ариша села в кровати, в полдень она станет совсем взрослой, по меркам «старо-землян» совершеннолетие наступало в семнадцать. Помимо того, что ощущение взросления приятно кружило голову, от него был ещё один несравненный плюс – теперь она сможет делать всё, что захочет. Вот почему отец так нервничал, ему было нелегко отпускать свою девочку в большое свободное плавание, хотя бы потому, что он всё ещё считал её ребёнком. «Но я уже не ребёнок». Она констатировала этот факт, улыбаясь во весь рот. Позже она поймёт, что ещё никогда так не ошибалась, желая повзрослеть как можно скорее. Но это будет потом, а сейчас она наслаждалась солнечным утром и особенным для неё днём. Дверь в спальню приоткрылась, первыми в проёме появились цветы, затем отец. Он выглядел лучше, чем вчера. «Доброе утро принцесса. С днём рождения!». Цветы были необыкновенной красоты, напоминавшие тюльпаны, но при этом переливающиеся всеми цветами радуги. Она взяла букет и вдохнула чудный лесной аромат, один из её любимых. «Спасибо папочка». Она вскочила с кровати и крепко обняла его.
– Одевайся и пойдём прогуляемся перед завтраком.
Она привела себя в надлежащий вид, оделась и отправилась вместе с ним, петляя подземными коридорами. Они шли продолжительное время, и она начала понимать, что никогда ещё не была в этой части подземки. Вскоре они вышли на улицу совершенно с другой стороны здания, отсюда где-то вдалеке можно было услышать шум оживлённой главной. Она вопросительно посмотрела на отца. Он молчал какое-то время, а она не осмеливалась нарушить тишину. Глубоко и устало вздохнув, он повернулся к ней лицом.
– Когда мне было семнадцать лет я не обладал силой. Отец блокировал всё, стерев мне воспоминания, и мне приходилось полагаться только на человеческие качества довольно долго, но тогда так было нужно. Я и подумать не мог, что когда-нибудь стану тем, кто я есть. Я обрёл силы после того как встретил твою мать. Она будто пробудила их ото сна. Не хочу, чтобы ты думала, что не достойна меня. Знай, ты лучшее, что со мной когда-либо случалось, и я полюбил тебя задолго до твоего появления на свет. – Отец впервые