II. Загадки и тайны организма человека
Второй мозг
В конце прошлого века профессор клеточной биологии из Колумбийского университета Майкл Гершон спросил риторично: «У человека два глаза, две руки, две ноги, может быть, и мозга у него два?» В научных кругах его слова были приняты как забавная шутка, но, как оказалось, у ученого были вполне серьезные основания для подобного вопроса. А они проистекали из одного утонувшего в забвении любопытного исследования в начале прошлого века профессора физиологии и гистологии Кембриджского университета Джона Ньюпорта Ленгли. Он обнаружил, что в брюшной полости человека скопилось необычно много нейронов – приблизительно 200 миллионов. Столько, сколько в мозге собаки или кошки, которые весьма умные животные.
Профессор Гершон задал себе логический вопрос: какую роль исполняет в человеческом организме это огромное скопление нервных клеток, так далеко от головного мозга? Как оказалось, эта огромная армия нейронов расположена на всем протяжении пищеварительного тракта: от пищевода до ануса, длина которого целых 9 метров. По мнению профессора Гершона, нейроны, находившиеся в брюшной полости, управляют рядом сложных процессов, связанных с пищеварением – контролем передвижения пищи, поддерживанием параметров биохимической среды во всех частях тракта для нормального функционирования действующих в нём ферментов, регулированием их секреции, всасыванием пищевых веществ в кровоток и т. д. Кроме того, нейроны выполняют и охранительную функцию.
При прохождении разных патогенов (вирусы, бактерии) через слизистую оболочку кишечника они сразу задействуют иммунную защиту, вызывают диарею или рвоту с целью их устранения, как и продуцированные ими токсины.
Существуют убедительные свидетельства, что нейроны брюшной полости активно общаются, «разговаривают» между собой. Их язык, нейромедитация, составлен химическими словами – нейромедиаторами.
В этом общении участвует свыше 40 из известных нейромедиаторов. Например, около 95 % важного нейромедиатора серотонина секретируется и действует в брюшной полости и только 5 % из него достигает головной мозг. В головном мозге, в гипоталамусе, слово «серотонин» декодируется как удовлетворение, гармония, радость, но в пищеварительном тракте у него совсем другой смысл – управление прохождением пищи через кишечник, регулирование иммунной защиты и т. д.
Есть ряд накопленных доказательств, что роль энтеральной нервной системы, состоявшейся из этого внушительного скопления нейронов, не исчерпывается только регулированием сложными процессами пищеварения. Множество исследований недвусмысленно показывает, что она играет особо важную роль для физического и психического состояния человека. До недавнего времени считалось, что наши эмоции влияют на пищеварение. На самом деле, оказалось, что пищеварение с помощью энтеральной нервной системы активно влияет на наши эмоции и содействует развитию одного из самых ценных