В первых пунктах американской программы декларировались принципы открытой дипломатии, подчеркивалось право на свободное мореплавание, говорилось о необходимости всеобщего разоружения. Пункты содержали в себе положения о неограниченном развитии мировой торговли, праве наций на самоопределение (в том числе и России), на правовое разрешение колониальных споров. Последние пункты касались возвращения Франции ее земель, предоставления народам в составе Австро-Венгерской и Османской империй широкой автономии, воссоздания независимого Польского государства и национализации черноморских проливов, принадлежащих Турции.
Полностью пренебречь интересами страны, которая к тому времени стала одним из основных кредиторов и Англии, и Франции, союзники не могли, но и принять идеалистические идеи В. Вильсона не имели желания. В ходе длительных переговоров был выработан некий компромиссный вариант, учитывавший и американский принцип самоопределения, и империалистические интересы европейских союзников.
С того момента все колонии определялись как «подмандатные территории», управление которыми на переходный период отдавалось колониальным державам на основе мандатов. При этом сами мандаты предоставляли колониальным державам достаточно широкие полномочия вплоть до управления подмандатными территориями на основе своих национальных законов. В то же время мандатная система рассматривалась Европой исключительно как новый способ управления колониальным миром и не способствовала развитию форм его местного самоуправления, а коллективное руководство международной политикой в лице Лиги Наций предполагало распределение в ней ключевых фигур исключительно между представителями «европейской двойки».
В результате достигнутых доверенностей вопросами безопасности и обеспечения мира стала заниматься новая международная организация – Лига Наций, а для управления колониями была разработана мандатная система.
Послевоенные проблемы самой Америки привели к ее нежеланию участвовать в делах международной организации, и созданная по предложению США Лига Наций с первого момента своего существования утратила подобающий ей универсальный характер. Республиканская партия США, не поддержавшая инициативу своего президента, больше интересовалась вопросами Дальневосточного региона, в частности свободным доступом на рынок Китая, а также правом обладать равным с Великобританией военно-морским флотом. Решению этих двух важных вопросов и было посвящена следующая, Вашингтонская конференция 1920 г.
Таким образом, еще в период обсуждения и согласования нового политического устройства мира обнаружился неразрешимый конфликт интересов сильнейших держав мира, ставший одной из причин неустойчивости созданной мировой системы. Дополнительным источником нестабильности были внутренние разногласия законодательной и исполнительной власти США, которые привели к провалу политики президента у себя в стране