и Артём переглянулись.
– Андрюха, мало того, что там его подкупленные амбалы, так еще и десяток-другой марионеток, – усмехнулся Артём, присев на корточки.
– Омертвевшие, но всё ещё живые души, – кивнула Маша. – Демин использует их тела и возможности, чтобы те выполняли любую работу. Если Пьеро до Кати был важной фигурой, почти ферзём, то марионетки – всего лишь пешки.
– Хватит болтовни, пора нанести им визит, – вздохнул Артём, и, поднявшись, вынул пистолет.
Маша взяла сотовый в руки, и что-то начала набирать на нём, а после посмотрела на друзей.
– Сейчас самое время, люди Дёмина покидают цирк… Странно, конечно, – сказала Маша и закусила губу.
Андрей схватил себя за волосы и с силой дёрнул. Малая толика боли помогла прийти в себя. В глазах прояснилось.
– У меня есть план, но вы должны потянуть время, чтобы Денис Дёмин не смог покинуть цирк, – сказала Маша и тяжело выдохнула.
****
– Неужели ты бы смог выстрелить мне в спину? – спросил Андрей.
Артём на ходу поправлял одежду. Под ней что-то топорщилось.
– Прости. Много всего свалилось на нас. Мы даже не предупредили, что разыграем мою смерть, но это все было ради тебя и Кати. План пошел под откос, – ответил Артём, и виновато посмотрел на друга. Раньше Андрей всецело доверял товарищу, но сейчас всё изменилось. Прежнее понимание осталось где-то далеко.
Остаток пути они прошли слишком быстро. Впереди показались закрытые двери, за которыми располагалась цирковая арена.
– Снова как в славное студенческое время, – вспомнил Артём. Фонарик он направил в лицо друга, успел разглядеть короткую мрачноватую улыбку на губах того.
– Ага, тогда я получил пару новых шрамов и немного седины, – ответил Андрей.
Артём передал другу фонарик, и расстегнул куртку. В желтоватом свете фонаря показался костюм, который Андрей знал очень хорошо. Но что-то явно было не так.
– Наряд Арлекина и маска Пьеро… Тебе не кажется, что одно явно лишнее?
Артём в чудаковатом костюме улыбнулся.
– Понимаешь, в чем суть. Там будет Катя, а вернее, наш старый друг Пьеро внутри неё. Он не осмелится тронуть меня, так как костюм принадлежал когда-то его убийце. Маска нужна Дёмину, чтобы полностью восстановить контроль над телом Кати, однако он не знает, кто будет под ней. У нас есть преимущество внезапности.
– Может, сразу расстреляем всех… Кроме Кати, – предложил Андрей.
Улыбка медленно сползла с лица друга.
– Было бы все так просто. Однако, я зайду с другого входа, а вы – с этого, – сказал Артём и пистолетом указал на широкие двери.
– Вы? – Переспросил Андрей неуверенно.
Артём нервно улыбнулся.
– А, ну да, я забыл… – он достал из своего рюкзака куклу.
Андрей от страха вжался в стену.
– Нет, только не это, – прошептал он.
В темноте послышались чьи-то быстрые шаги. Андрей направил фонарь