подменять Беккета в баре. Завтра как раз пойду в первую смену – во второй половине дня, вернусь вечером.
Дополнительная сложность – Ника живет далеко, в центре. Одна только дорога в оба конца будет занимать часа полтора, а то и больше…
– Ч-чёрт… Как же мне к тебе выбраться…
– Я сама могу приехать. У меня свободного времени пока полно.
– Скажешь тоже! Райончик у нас так себе. Не место для такой девушки.
– Ну, я ведь там уже была. К тому же… с тобой мне ничего не страшно.
Я улыбнулся и обнял её крепче, почти приподнимая над землей.
А собственно, почему бы и нет?
– Тогда приезжай прямо ко мне в бар.
– В бар?
– Да, я буду вечером работать за стойкой. Подменять приятеля.
– Не знала, что ты бармен, – улыбнулась она. – Даже не представляю тебя в этой роли.
– Вот и посмотришь. Я подрабатывал так одно время. Еще до аварии. Сейчас вот решил вернуться.
– И как называется это заведение?
– «Айсберг». Не скажу, что это самое подходящее место для первого свидания. Но, во-первых, мы будем там не очень поздно – моя смена заканчивается в девять. А во-вторых… Ты права, я тебя никому в обиду не дам.
– Договорились, – шепнула она, снова потянувшись ко мне.
Над нами мелькнула тень. Огромный крылатый призрак, зайдя по широкой дуге, замер над башней и, раскинув крылья, медленно опустился в центре площадки, перед каменным алтарем. В фиолетовом мареве проступили два темных силуэта. Еще миг – и Макс с Катариной вывалились наружу, будто невидимая рука подтолкнула их вперед.
– Охо-хо, да я смотрю, вы наконец-то поняли, что нужно делать друг с другом, – хитро усмехнулся Макс, разведя руками. – Потом, как будет свободное время – я вам расскажу, что там дальше. Про пестики, тычинки, и все такое прочее.
– Ты со своей тычинкой смотри, осторожнее. Чуть глаз не выбил! – проворчала Катарина – Макс едва не задел её концом магического посоха, которым обзавелся в закромах Легиона.
– Извини, Кэт. Пока не привык этой штуке. Как её носить-то…
Макс перехватил оружие в другую руку и, приобняв лучницу, звонко чмокнул её в щёку.
– Спрячь в инвентарь, – буркнула она. – Нам сейчас по горам лазать, эта палка только мешаться будет.
Макс с сожалением окинул взглядом посох. Выглядел тот внушительно – толстый черенок из черного гладкого дерева, по которому змеятся мерцающие багровые потёки – будто раскаленная лава. Навершие посоха изображало вставшую в боевую стойку кобру с глазами из красных рубинов.
– Зачем он тебе нужен-то? – спросила Ника. – Ты ведь до этого обходился….
– Не-ет! Ты… зачем?! – хором перебили её мы с Кэт.
Но было поздно.
– Ты что, не слышала, как я ребятам объяснял в Крепости? Ах, да, ты же у портного была. Так вот, магам оружие, действительно, особо ни к чему. Сама же знаешь – кастуешь заклинания с руки, за счет собственной магической силы. Эффективность заклинания зависит от твоей магической силы и от бонусов, которые