Алексей ваш скорей всего на той стороне пустыни находится.
– Ты-то откуда знаешь, Эйнштейн? – пробурчал полковник.
– Да были уже случаи, – туманно ответил длинноволосый парень в очках, – Я – Костя.
– Да срать, кто ты, хоть Маша, – вяло отмахнулся полковник, чье терпение за прошедший день уже порядком поистрепалось, – что ж вы, сволочи, там делали, а?
– Э-э-э, послушайте, это не конструктивный разговор, – недоумённо ответил ботаник.
– Я тебе сейчас очки в глаза вдавлю, вот это будет конструктивный разговор, – мрачно, с каким-то приятным предвкушением, пообещал полковник.
– Эм, – сглотнул Костя, – нам всё равно с вами нужно выжить сейчас. А, как вы заметили, всех делят по пятёркам: здесь пятёрка считается идеальным, сбалансированным отрядом.
– Ну-ка, поподробней, – заинтересовался Николаич, понимая, что информация на данный момент – их главная возможность выжить на чужой земле. О том, что они оказались в другом мире он старался не думать.
– Группа из пяти человек. Один – разведчик, егерь, если вам угодно. Второй – лекарь, врач. Третий – лучник или стрелок, то есть дистанционная поддержка отряда. Четвёртый, как бы так сказать, чтоб вы поняли, – танк, воин, максимально защищённый боец. Ну и пятый – маг, чародей, волшебник. Это стандартная пятёрка, использующаяся в Крепости.
– Крепости? – переспросил Олег.
– Ну да, в Крепости. На изведанной нами территории находятся 4 группировки. Крепость – огромный город-государство, расположенный на берегу моря. Далее идёт Срединная Пустыня, собственно и послужившая причиной катаклизма, происшедшего несколько столетий назад и развалившая единую на тот момент Империю. За пустыней находятся Лес и Цитадель. Каким-то образом те ребята нашли общий язык и перестали резать друг дружку к вящему недовольству Крепости. Ну, а четвёртая группировка – это окопавшиеся в горах шахтёры-ремесленники, превратившие бывшую перевалочную базу в укреплённый Бастион. Собственно, они так и называют свою горную страну – Бастион. Но они практически не идут на контакт. Только торгуют: сталь на еду. Вот только беда в том, – невесело хохотнул яйцеголовый, – что и Лес, и горы расположены по ту сторону пустыни.
– Понятно, – потянул полковник и громко шикнул на отряд, – Всё, отбой!
Новоиспечённые воины Крепости спали, забывшись тревожным сном, постоянно вздрагивая от непонятных шорохов и звуков. Даже у учёных, работавших на объекте, мозг не мог смирится с мыслью о том, что они попали в другой мир. Один только длинноволосый Костик засыпал с довольной улыбкой на лице…
* * *
Тем временем где-то в Лесу.
Три силуэта, тесно прижавшись друг к другу, сидели у разведённого в яме костра.
– Плохая всё-таки была идея остаться «прикрывать» АА, – в очередной раз завёл шарманку Максимилиан, – «Кто если не мы»,