в полной безопасности, словно попала домой – к дедушке в таежную деревушку – где она знала каждый кедр, каждую белку. Ната легонечно вздохнула, вспомнив про дедушку и тут же сквозь дрему улыбнулась – в голове играла ставшая уже родной музыка.
В это время две фигуры, не скрываясь, стояли на краю полянки.
– Она провела их Лесной тропой. Лесной тропой! Вот ты можешь создать Лесную тропу? Я вот – нет. Всё, что я могу – удержаться на ней. Так она мало того, что сама по ней шла, ещё и друзей своих вела следом!
– Именно, что вела, пусть и неосознанно, а ты хотел… – второй капюшон чиркнул изящным пальцем себе по горлу.
– А вдруг они принесут зло нашему Лесу?! – загорячился первый, – Нам и так сейчас туго приходится.
– Ты слишком долго жил в городе, в твоём сердце увяло доверие.
– Да, но…
– Лучше позаботься о наших будущих друзьях, думаю, плащи им не помешают, не слишком приятно спать на голой земле. И добавь котомку с котелком и травами.
– Хорошо, брат, я сделаю, как ты просишь.
– Да будет так.
Фигуры неслышно растворились в Лесу.
Глава 6
Открыв глаза с первыми лучами света, Алексей довольно улыбнулся. Да, впереди был таящий в себе много неизвестного поход в пустыню, потом он планировал попасть в Цитадель и попытаться найти своих коллег. Впереди было много всего страшного, пока непонятного и пугающего, но он чувствовал лёгкость: лёгкость во всём теле и лёгкость на душе.
– С чего бы такое счастье подвалило, – задумчиво поинтересовался Алексей у Смайла. Тот достал из-за спины граммофон, завёл его и поставил пластинку:
Буквы разные читать
Малышей не обижать
Учат в школе, учат в школе, учат в школе…
Музыка разлилась по всему залу. На Алексея сразу же накатили воспоминания о своих детях, вперемешку с дурными предчувствиями.
«Как там они? Что родители скажут… Ох, директор будет орать… – картинки были одна удручающее другой, – Так, стоп, ты сейчас ничего не можешь изменить, поэтому отбрось это бесполезное самоедство и иди! Зарабатывай, как говорят школьные киберспортсмены, экспу, повышай свой лэвл и становись круче всех!» исправить
Замотивировав себя такой несложной установкой, Алексей отправился на задний дворик к стратегическим запасам воды: ему хотелось смыть с себя пот, грязь и усталость последних двух дней. Попросив внучка Гурдона, которой уже крутился неподалёку от кухни, полить воды из найденного на кухне ковша. Прохладная вода дарила свежесть и бодрость, парень довольно ежась и совсем не по-взрослому повыркивая, с наслаждением умылся. Обтираясь какой-то тряпкой, поданной ему в качестве полотенца, Алексей осмотрел свою бывшую когда-то белоснежной рубашку.
– Да уж, в туфлях и брюках не шибко удобно будет по пустыне рассекать, – быстро переодевшись в штаны и рубаху, приготовленные