Обслуживать. Там кто-то живёт?
– Ну, конечно! Гномы. Они за всем и смотрят. Кроме того, там проходят водопроводные трубы и ещё какие-то штуки. Я ведь точно не знаю.
– Стоп! – Лора остановилась, озарённая мыслью. – Там есть подъемник наверх! Должен быть. Что-то я никогда гномов на лестнице не видела!
– И я не видел, – согласился Хемхаенг.
– Осталось только узнать, как попасть внутрь столпа.
– А зачем тебе туда?
– На всякий случай, – ответила Лора, – а вот и город!
Города на Лестнице начинались сразу, вдруг. Только что были одинокие ступени – глядь, а уже стоят дома. Тримби был небольшим городом, но построен совершенно иначе, чем Пьятпа. Перил не было. Вместо них стояли дома. Видимо это место расширили каким-то непостижимым образом. Ступени исчезли и превратились в ровную, идущую вверх улицу. Попадались горожане. Они тоже отличались от таковых в Пьятпе. Здесь народ был спокоен и радушен. «Нужно бы поесть, но денег нет», – подумала Лора. В голове у неё начали продумываться всевозможные комбинации и варианты, как вдруг девушка почувствовала, будто её кто-то куда-то тянет. Неожиданно пространство вокруг неё колыхнулось и подёрнулось рябью. Ухватив Хемхаенга за руку, Лора оказалась вдруг во дворце, а перед ней стоял король Рейджинальд.
– Хвала небу и ночной звезде! – воскликнул Рей и крепко обнял девушку. – Ты жива!
– Жива, а чего ты так перепугался?
– Понимаешь, прошло очень много времени. Тебя нет, Игоря нет! Я расстроился. В душе появилось нехорошее предчувствие. Я открыл ваши резервные возвратные диски и долго не решался их активировать. В конце концов, я не выдержал и хлопнул по диску Игоря. Но ничего не произошло. Прости. Отчаявшись, я активировал твой. И вот, ты здесь. Кстати, а кто это, с тобой?
– Это мой провожатый. Я наняла его в Пьятпе. Будет служить во дворце, если ты не против.
– Да, пожалуйста, пусть служит.
Лора взмахнула рукой, и ткнула в лоб дрожащего от страха Хемхаенга. Он тут же перестал дрожать и осмотрелся вокруг осмысленным взглядом.
– Что вы со мной сделали?
– Я избавила тебя от наркотической зависимости и теперь, ты нормальный здоровый человек. Как ты успел догадаться, это королевский дворец. А перед тобой король Рейджинальд I.
Хемхаенг пал на колени.
– Встань! – приказал Рей. – В знак особой добродетели, я беру тебя служить во дворец. Ты согласен?
Хемхаенг встал и, склонив голову, торжественно произнёс:
– Ваше Величество! Я готов служить вам до конца своих дней!
– Хорошо! Ступай во дворец, там тебе объяснят, что к чему.
– Он жив? – бесцветным голосом спросила Лора, когда Хемхаенг удалился.
– Конечно, жив! Диск просто не отозвался. Если владелец был бы мертв, то устройство перешло бы в режим ожидания. Просто он где-то очень далеко. Так далеко, что связь очень нестабильна. Поэтому, его нельзя возвратить. Я уж думал и ты в недосягаемости. Что случилось?
– Я не знаю.