поэтому богатством Док вполне мог поспорить с самим Саввой. Оставалось лишь гадать, как в бесконечной кутерьме с запахом гнили и формалина Семен успел сдружиться со Спасом. Возможно, причина была в возрасте – оба разменяли шестой десяток, отлично помнили старый мир и наверняка находили, о чем поговорить. А может их сблизило иное: медику и опытному добытчику просто грех было не завести взаимовыгодное знакомство.
Так или иначе, они стали добрыми приятелями. И Док, едва увидев бледного и дрожащего бродягу, сказал без обиняков:
– Старик, ты выглядишь хуже, чем лопнувший бубон.
Влад разделся до пояса и лег на кушетку. Несмотря на годы, он был крепок и подтянут. Впрочем, ничего удивительного. Знаете, как называются рыхлые и слабые сталкеры? Закуска.
– Ничего себе, – Док присвистнул и поправил очки. – Крокодил цапнул?
– Если бы, – пациент поморщился. – Какое-то дерьмо с соплёй вместо башки. Никогда таких не встречал.
– Да… Очень много в наши дни, – Семен невесело хмыкнул, – неопознанной фигни…
Друг шутку не оценил и обреченно произнес:
– Сказали, она может быть заразной.
– Кто сказал? – спокойно спросил врач, копаясь в ране ланцетом.
– Еж, – Спас с каменным лицом пялился в потолок и, казалось, ничего не чувствовал.
– Егор? Сто лет его не видел. Думал, сгинул давно.
Гость фыркнул:
– Мне бы так сгинуть. Замочил целый выводок этих уродов. В одно рыло.
Док даже бровью не повел. То ли всецело сосредоточился на работе, то ли похождения Ежова его нисколечко не удивляли.
– Значит у него все, как обычно, – пробормотал он, накладывая шов.
– Как обычно – это как? Что ты вообще слышал о нем?
– Немногое. В основном – байки и небылицы. Иногда – анекдоты. Но если хотя бы парочка из них – правда, то у нашего чокнутого города – еще одна неразрешимая загадка.
– Откуда он такой взялся?
– Говорят, оттуда, – Семен многозначительно кивнул на потолок.
Спас нахмурился.
– В смысле?
– В прямом. Мол, не человек он вовсе, а пришелец. Инопланетянин, стало быть.
– Серьезно?
– Ну, если веришь в бредни «космонавтов» – то да.
– Я уже не знаю, чему верить. А более вменяемые версии есть? Приземленные.
Док поднял иглу к плафону и взялся крепить новую нить. Его голос стал вкрадчивым, таинственным:
– Вменяемых, увы, нет. Сказки и вменяемость – вещи, так сказать, взаимоисключающие. Одни болтают, он ангел господень, спаситель подземки. Другие – сам Сатана, погибель несущий. Третьи обвиняют в колдовстве и темной магии. Про то, что Егор – мутант, знают, наверное, даже свиньи.
– А он – мутант? – насторожился Влад.
– Вряд ли. Рога и копыта еще не проклюнулись. А в наших палестинах они растут очень и очень быстро, – Семен помолчал немного и продолжил: – Есть еще занятная байка: