Kasandra. Be jos Fyra nebūtų šitaip suklestėjusi.
– Ar galime pratęsti pokalbį viduje? – Geidžas tikėjosi, kad Kasandra sutiks pasikalbėti už uždarų durų, todėl priėjo šiek tiek arčiau ir sukuždėjo: – Mums reikia atsigriebti.
– Geidžai.
Šiurkštus merginos balsas pervėrė Geidžą iki širdies gelmių. Mergina prisislinko dar arčiau, bet taip kilstelėjo galvą, kad šios akimirkos romantika akimirksniu išgaravo. Geidžas pajuto švelnų jazminų dvelksmą nuo Kasandros odos ir kone apsvaigo.
– Pasilaikyk malonius žodelius sau, – suniurnėjo ji. – Išgirdai apie naująją Fyros formulę ir atvykai čia, tikėdamasis ją sužinoti.
Vadinasi, vėl teks kalbėti apie verslo reikalus.
Geidžas nusišypsojo ir stengėsi nusiraminti. Jausdamas Kasandros kūną visai arti savo, buvo pernelyg susijaudinęs. Seksualios, protingos moterys, iš toli užuodžiančios piktus kėslus, visada kaitindavo jam kraują.
– Mane taip lengva perprasti?
Kesė nusijuokė tiesiai Geidžui į ausį. Tiesą sakant, vyras troško išgirsti šį juoką ir dar kartą.
– Be jokios abejonės. Žinai, tik sugaišai laiką. Formulė neparduodama.
Ką gi. Vadinasi, teks Kasandrai priminti, kad be Geidžo globos ir patarimų ji nebūtų šitiek pasiekusi. Vyras jau seniai laukė šios akimirkos.
– Savaime suprantama, bet formulė neparduodama tik paprastiems mirtingiesiems. O aš nesu vienas jų, – priminė Geidžas. – Visgi nesu beprotis. Sumokėsiu tiek, kiek paprašysi.
Geidžas taip pasuko galvą, kad jo lūpos atsidūrė prie pat Kasandros lūpų. Tai buvo milžiniška pagunda. Geidžas akimirkai net užmiršo, kad visą šį flirto žaidimą pradėjo tik tam, kad gautų slaptą formulę.
Bet Kasandra laikėsi labai tvirtai.
– Manai, dėl to trumpo romano turi ypatingų teisių? Nieko panašaus.
Regis, Geidžui nepavyko nustebinti Kasandros, bet dėl šios tvirtybės mergina atrodė dar patrauklesnė. O galbūt netikėta aistra įsižiebė dėl to, kad dabar abu yra lygiaverčiai. Geidžas to visiškai nesitikėjo, todėl jautėsi gerokai pritrenktas.
Vadinasi, Kasandra suprato jo ketinimus. Bet Geidžas dar nesutiko tokios moters, kuri liktų jam visiškai abejinga. Vyras visada gauna tai, ko trokšta.
– Ar galima taip kalbėti su senu draugu?
Jei Geidžas bent šiek tiek pajudėtų, jųdviejų kūnai susiliestų. Tiesą sakant, jau beveik taip ir buvo. Geidžui buvo smalsu, ar Kasandra dar atsimena kartu išgyventas aistringas akimirkas. Bet iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad šiuo metu moteriai rūpi tik verslas, o ne malonumai. Regis, ji visiškai netrokšta maišyti šių skirtingų dalykų.
– Vadinasi, mes esame seni draugai? Išties?
Kasandra dar kartą geidulingai nusijuokė ir Geidžas dar labiau susijaudino. Vyras tuo stebėjosi, nes į Dalasą atvyko dėl visai kitų priežasčių. Deja, Geidžo jaudulys augo su kiekviena minute. Ir jis troško, kad Kasandra jaustų tą patį.
– Draugai. Buvę mylimieji. O kadaise – mokinė ir mokytojas.
– Na, taip, – linktelėjo Kasandra. – Tu mane daug ko išmokei. Tik dėl to dabar vadovauju sėkmingai veikiančiai kompanijai. Žinai, turiu grįžti į savo kabinetą. Atleisk, bet privalėsi iš anksto užsirašyti pokalbiui. Tau galioja tokios pačios taisyklės kaip ir visiems kitiems.
Kasandra ir šį kartą nesusijaudino. Priešingai, apsisuko ir aukštakulniais bateliais nutaukšėjo prie pagrindinio įėjimo. Vaje. Ji pažemino Geidžą, priskirdama jį visiems kitiems.
Na, gerai, tegu eina sau. Kol kas.
Geidžas nesiruošė dalytis klientais ir pelnu su buvusia mokine. Jis privalo užkirsti tam kelią, tačiau veikti reikia labai subtiliai.
Primink jai, kiek gero dėl jos padarei. Primink, kaip jums buvo gera kartu.
Geidžo galvoje ūžė būtent tokios neramios mintys. Bet ar tai tikrai jo mintys? Kartais vyrui atrodydavo, kad tai Nikolas kalbasi su juo iš pomirtinio pasaulio. Brolio patarimai padėjo Geidžui suklestėti ir gyventi pilnavertį gyvenimą. Deja, pačiam Nikolui taip nepasisekė.
Geidžas niekada neabejojo brolio teisumu.
Ir šis kartas nebus išimtis – juk Geidžas turi tikslą ir privalo jį pasiekti. Kasandrai reikia priminti viską, ką jie patyrė kartu prieš beveik dešimt metų. Priminimas turi būti toks stiprus, kad ji tai pajustų kiekviena kūno ląstele.
Geriausias būdas veikti verslo pasaulyje – nusitaikyti į stipriausias žmogaus emocijas.
Tai Nikolo žodžiai. Geidžas nusprendė, ką darys toliau. Kasandrai nepavyks pasislėpti. Geidžas troško merginos kūno ir slaptos formulės. Jei viskas klostysis gerai, pirmas tikslas atvers duris į antrą.
Vyras palaukė penkias minutes ir pasileido paskui Kasandrą.
Geidžas gaus viską, ko trokšta: ir moterį, ir slaptą formulę.
Kasandra drebančiomis rankomis grįžo į savo kabinetą, o prieš uždarydama duris giliai įkvėpė oro. Situacija tapo nevaldoma ir visiškai nesuvokiama. Kodėl visame jos kūne buvo šitiek adrenalino? O apie kitas suaktyvėjusias medžiagas geriau nė negalvoti…
Gerai, nereikia savęs apgaudinėti. Paaiškinimas yra vienas – Geidžas Brensonas. Bet kodėl trumpas susitikimas po šitiek laiko Kasandrą taip stipriai paveikė? Štai ko tikrai neįmanoma paaiškinti.
Dieve, net prabėgus beveik dešimčiai metų Geidžo šypsena varė Kasandrą iš proto. Po paprastais penktadienio popietės drabužiais slėpėsi toks nepakartojamas kūnas, kad Geidžas galėtų pozuoti vyrų kalendoriui. Kaip ir seniau, Geidžo plaukai buvo šiek tiek pasišiaušę, beveik nešukuoti, bet dėl to jis atrodė dar patrauklesnis. Be jokios abejonės, vyras toks pat seksualus ir charizmatiškas kaip anksčiau. Kasandra tūžo ant savęs, kad viską pastebėjo ir tai sukėlė virpuliukus pilve. Ypač po to, ką Geidžas jai padarė.
Kvėpuok. Juk Geidžas – viso labo senas pažįstamas. Galbūt tereikia tai nuolat kartoti ir pavyks save įtikinti. Tiesa, Geidžas nėra paprastas vaikinas iš koledžo. Tai ir yra pati didžiausia bėda.
Geidžas Brensonas ją sužlugdė.
Ne tik sudaužė širdį, bet visiškai sužlugdė. Kūną, protą ir sielą. Kasandra buvo taip stipriai įsimylėjusi Geidžą, kad negalėjo jųdviejų ryšio pavadinti paprasčiausiu romanu. Deja, vieną dieną vyras lyg niekur nieko pareiškė, kad jų santykiai baigti, o Kasandra jau beveik buvo apsigyvenusi Geidžo namuose.
Prabėgus devyneriems metams, Kasandra vis dar neištekėjusi. Maža to, nepajėgė įsimylėti dar kartą, pamiršti ir atleisti Geidžui už išdavystę. Štai kodėl šią akimirką Kasandros rankos virpėjo. Kaip beviltiška.
Laimei, Geidžas nepastebėjo Kasandros susijaudinimo. Neduok Dieve, jei jis suprastų, kaip stipriai jų susitikimas ją paveikė. Nei darbe, nei asmeniniame gyvenime negalima vadovautis jausmais. Nieku gyvu. Tai svarbiausia pamoka, kurią Kasandra išmoko iš savo buvusio patarėjo. Laimei, Geidžas sutiko užsirašyti susitikimui iš anksto. Kasandra turės pakankamai laiko viską apgalvoti ir apmąstyti tolimesnius veiksmus.
Sučirpė Kasandros telefonas, primindamas, kad po penkių minučių prasidės jos sušauktas pasitarimas. Ji turi tik penkias minutes apgalvoti, kas iš Fyros kosmetikos darbuotojų galėtų būti išdavikas. Kažkoks netikėlis nutekino informaciją apie Harperės išrastą formulę Maisto ir veterinarijos tarnybai nė nespėjus jos patvirtinti. Kasandra turi tik penkias minutes vietoje valandos. Pirmiausia ji Centrinėje gatvėje pateko į automobilių spūstį, susidariusią dėl avarijos,