древняя печь. Она испытала искушение сразу запустить в отверстие руку. «Нельзя, – тут же сказала себе она, – можно повредить что-нибудь…». Снова заработала «лазерная лопатка».
Какая-то тень холодом упала ей на спину.
– Веда! – вдруг услышала она радостный мужской голос.
Она обернулась. Перед ней стоял сам Дар Ветер, астронавт, Ангел Неба, как называла своего любимого Веда. Бывший руководитель космическими станциями Внешнего Кольца, сменивший Мвен Маса, прославившегося знаменитым экспериментом по межгалактической связи через 0-пространство. Этот эксперимент закончился катастрофой, но открыл человечеству путь в бескрайние дали Космоса.
Дар был крупным, мускулистым, но, тем не менее, изящным при всей своей могучей силе человеком. Дар напоминал массивную греческую статую, изображавшую какого-нибудь Дорифора или Диадумена. Он стоял в красном тренировочном костюме, как бы спустившийся из поднебесья…
– Веда, здравствуй! Как ты красива в лучах этого красного утреннего солнца!
– Дар! Откуда ты? Надолго ли ты сюда? Ты никогда не упустишь случая сказать женщине приятное…
– Только на один день и одну ночь. Завтра снова улетаю. Я, наконец, увидел тот сон. Твои сновидения и мои, наконец, совместились, наподобие пазлов, и мы сможем попытаться продолжить наш эксперимент…
– Наконец-то… Я – готова, что бы это ни было.
Дар Ветер… Вот уже десять лет она любит этого человека, и знает, что он тоже любит ее. Но, как поется в одной старой песне: «Хоть Бога к себе призови, разве можно понять что-нибудь в любви?» Так и Ветер. Он неуправляем. Разве можно управлять ветром? Его интересы обширны, дела требуют присутствия в самых разных концах планеты, а нередко – и за ее пределами. Не всегда Веда остается для него единственной и главной. Она не может, не имеет права упрекать его. Дар Ветра можно либо принять, либо отвергнуть. Но только целиком. Впрочем, разве так нельзя сказать о любом другом человеке? Проблема в ней самой, в Веде. Зная глубину любви Дар Ветра, она каждый раз пугается как птица шторма, и не в силах отдаться полностью своему чувству: а ведь только так возможно достичь центра урагана, в котором «царит покой».
– Да ты меня слушаешь, Веда?
– Погоди, Ветер. Одну минутку. Вот.
Веда осторожно вытащила из темного отверстия небольшой предмет…
– Смотри-ка, – Дар Ветер с интересом присел с ней рядом. – Похоже на небольшую кастрюльку… Ох, как ужасно хочется есть!
– Потерпи-потерпи… Видишь ли, много лет назад люди, которые поставили в печь этот глиняный котелок, тоже не смогли поесть: началась кровопролитная битва. Те из защитников Храма-на-горе, которым удалось выжить, вынуждены были бежать, забыв про еду. И мы с тобой сейчас тоже забудем немножко про еду, хорошо? Ненадолго. Только посмотрим, что в этой, как ты сказал, кастрюльке… Ну-ка… А! Каша с мясом птицы!
Из котелка высыпались