мифы и легенды, объясняющие это природное явление. Многие легенды очень похожи, они основываются на представлении людей о том, что в глубине Земли живет огромное животное. Это животное долгое время спит, потом просыпается и начинает шевелиться, сотрясая планету.
На Земле очень много сейсмоопасных районов, то есть мест, подверженных повторяющимся землетрясениям. Всегда существует опасность, что в сейсмоопасной зоне произойдет очередная «встряска». Разумеется, люди делают все возможное, чтобы предупредить очередную трагедию. Существует даже специальная наука, занимающаяся изучением данных процессов, – сейсмология. Но тем не менее зачастую люди оказываются бессильны перед разбушевавшейся стихией. Последствия землетрясений бывают поистине трагическими.
В зависимости от места расположения сейсмоопасные зоны планеты условно делятся на две категории:
1) зона Тихоокеанского огненного кольца, к которой относятся побережье Калифорнии, Японские острова, Чили, Курилы, Сахалин, Камчатка, Индонезия, Филиппины;
2) зона Евро-Азиатского пояса, к которой относятся полуостров Малой Азии, Гималаи, Памир, район Гиндукуша, Тянь-Шань.
Сохранились древние источники, в которых рассказывается о землетрясениях прошлого. Сведения, хранящиеся в них, представляют немалый интерес для исследователей.
Картина великого русского художника К. П. Брюллова «Последний день Помпеи» известна даже тем, кто не слишком хорошо разбирается в живописи. На полотне показана трагедия древнего города, погибшего в результате природной экологической катастрофы.
Помпеи по праву считались одним из самых важных центров Римской империи. Город был основан примерно в 4 веке до н. э. недалеко от вулкана Везувий. Он быстро развивался, появлялось все больше и больше красивых и изысканных строений; благополучие горожан росло.
Как считают ученые, к моменту гибели Помпей извержения вулкана происходили неоднократно. Однако человеческая память коротка: люди быстро забывают и хорошее, и плохое. Окрестности Везувия были удивительным местом, – здесь была прекрасная природа, плодородная почва, что не могло не привлекать поселенцев.
К. П. Брюллов. Последний день Помпеи. 1830–1833
В 62 году н. э. в районе Везувия произошли сильные подземные толчки, в результате чего города, находившиеся рядом с вулканом, были значительно разрушены. Помпеи вошли в число этих городов. Вскоре землетрясения стали частым явлением. Это было тревожным знаком. Природа сама предупреждала о скорой катастрофе. Но люди всегда были чрезмерно самонадеянными. Им трудно было представить, что привычный мир может рухнуть буквально в одночасье. Именно это и произошло, причем достаточно быстро – в августе 79 года.
Римский писатель и государственный деятель Плиний Младший (около 61–114) очень подробно описал все, что тогда произошло. За несколько дней до катастрофы в городе случилось сильное землетрясение, повлекшее за собой значительные разрушения.