нетерпимым было положение и в нефтяной отрасли: добывающая компания создавала цепочку дочерних фирм, которым нефть продавалась по очень низким ценам. И только последняя из этих «дочек», расположенная где-то в оффшорной зоне за границей, продавала нефть западному потребителю по мировым ценам. Государство открыто обкрадывалось, но оно не могло даже точно установить, сколько именно средств у него воруют. У нового министра сразу же возникло много проблем, и его первые шаги и решения оказались под пристальным вниманием всех почти российских СМИ.
Министерство промышленности и энергетики Российской Федерации возглавил Виктор Христенко, человек в правительстве не новый. Как руководитель или чиновник В. Христенко начинал в Челябинской области, где окончил политехнический институт по специальности «инженер-экономист». Он учился затем в Московском институте управления, а еще через десять лет в Академии народного хозяйства при правительстве РФ. Дипломированный экономист и управленец, В. Христенко накопил немалый опыт в разных структурах власти в Челябинске и в Челябинской области. В Москву В. Христенко приглашен в 1997 году на должность заместителя министра финансов РФ. При Сергее Кириенко он стал одним из вице-премьеров. При Е. Примакове Христенко вернулся в министерство финансов, но в кабинетах С. Степашина и В. Путина он опять занял пост вице-премьера и сохранил его в кабинете М. Касьянова. Виктор Христенко не пытался решать политических проблем, но он оказался очень эффективным управленцем. Уходя в отставку 24 февраля 2004 года, М. Касьянов предложил назначить Христенко исполняющим обязанности премьера, назвав его самым опытным, технологичным и системным из членов правительства. Похоже, что Владимир Путин разделяет эту оценку. Многие крупные иностранные менеджеры считали, что относительная эффективность кабинета М. Касьянова держится в значительной мере на успешной работе таких вице-премьеров, как В. Матвиенко и В. Христенко, а также вице-премьера Алексея Гордеева.
В подчинении у В. Христенко оказались Федеральная служба по точному надзору и Федеральное агентство по атомной энергии, Федеральное космическое агентство, Федеральное агентство по промышленности, Федеральное агентство по энергетике и Федеральное агентство по строительству и жилищно-коммунальному хозяйству. Технологический надзор и техническое регулирование, а также метрология также оказались в ведении В. Христенко. По общему объему проблем в экономике это было самое крупное из министерств.
Министерство сельского хозяйства РФ было поручено возглавить Алексею Гордееву. А. Гордеев занял пост министра сельского хозяйства и продовольствия еще в 1999 году. Теперь в состав этого министерства вошло не только Федеральное агентство по сельскому хозяйству, но и Федеральное агентство по рыболовству, а также Федеральная служба по ветеринарному и санитарному надзору.
Нет необходимости говорить о том, насколько трудно было в России, а еще раньше в СССР отвечать за