извиниться перед вами… – смущенно и виновато говорит старпом. – Вы… вы удивительная девушка… Я даже не знал, что такие бывают. И, пожалуйста, забудьте все, что я вам говорил раньше…
– Никогда! Никогда! Ни за что!.. – Марианна начинает всхлипывать. – И не воображайте, что сегодня, с тиграми… что я это из-за вас. Вот съели бы они вас, я бы и не заплакала, – говорит она, глотая слезы.
– Марианна, послушайте…
– Не желаю я вас слушать… И видеть вас не хочу!..
Старпом встает, берет фуражку.
– Простите, – говорит он и идет к двери.
– Ай! – раздается за его спиной отчаянный крик.
Старпом в испуге оборачивается.
Девушка вскочила на койку, прижавшись к стене, – точь-в-точь княжна Тараканова. А на подушке сидит вечный Маришкин преследователь – серый мышонок.
– Я боюсь! Чего он ко мне лезет!..
Олег Петрович бросается на помощь Марианне и, как сачком, накрывает мышонка фуражкой. Затем засовывает под фуражку руку и вынимает оттуда страшного зверя.
– Кыш! Кыш… – кричит Марианна. – Убирайтесь оба отсюда.
– Прощайте, – говорит Олег Петрович и выходит из каюты.
Железный моряк заходит к себе. Аккуратно закрывает дверь. Аккуратно вешает на место фуражку. И вдруг – первый раз в жизни – плюхается в одежде на свою идеально застеленную койку. Дрыгнув ногами, он скидывает ботинки: они летят к потолку.
– Все равно жизнь пропала… – бормочет он.
«Евгений Онегин» на всех парах несется домой.
К Василию Васильевичу подходит второй штурман. В его кителе на спине большая жженая дыра. Стоящий на руле Мотя тянет носом и докладывает:
– Товарищ капитан, пахнет жареным!
– Пустяки, это от меня… – говорит штурман. – Срочная радиограмма, Василий Васильевич…
Капитан расплывается в улыбке:
– Пойду, обрадую Олега Петровича. Он это давно заслужил…
Олег Петрович нервно ходит по своей каюте вперед, назад. А за ним, шаг в шаг, повторяя каждое его движение, ходит шимпанзе.
– Итак, все кончено, все погибло… – говорит старпом и берется руками за голову.
Точь-в-точь то же делает за его спиной обезьяна.
– Понимаешь, макака, – продолжает старпом, – жизнь кончена. Нет, ты скажи, откуда мне было знать, что я ее люблю, когда я был уверен, что я ее ненавижу? И вот теперь пропал, погиб, уничтожен…
Старпом разводит руками, то же самое делает обезьяна.
– Ей что я, что ты… ты, пожалуй, даже лучше… А я ведь без нее жить не могу…
Раздается стук в дверь – три удара.
– Открывай, – говорит старпом, – теперь все равно…
Обезьяна отодвигает засов.
Входит капитан.
– Так вот она, оказывается, где базируется! – восклицает капитан. – Не ожидал от вас, Олег Петрович… обмануть меня, сказать, что утопили… Нет, уважаемый, позвольте, что с вами?.. Олег Петрович… что случилось?..
Старпом только махнул рукой. И вслед за ним махнула рукой обезьяна.
Старпом садится на койку, отворачивается от